本文参加百家号 #科学了不起# 系列征文赛。

138亿年前，一个神秘的奇点发生了大爆炸，于是宇宙诞生了。最初的宇宙并没有现在这么精彩，只有大爆炸瞬间由能量转化而来的各种基本元素。

宇宙诞生之后，在不断膨胀的同时，这些基本元素也在不断进化着各种演化，才有了星云，恒星，行星等单位的出现。经过138亿年的演化，现在的宇宙已经非常完美，形成了一个稳定的浩瀚空间。

宇宙在不断演化的过程中，诞生了各种天体，各种复杂神秘的东西。要说其中最神秘复杂的应该是生命，生命可以说是宇宙大爆炸到现在出现的最神秘特殊的东西。

无人知道最初的宇宙生命是怎么来的，它的起源至今还是一个谜。而生命的奥秘有可能也是宇宙的终极谜团，破解了生命的奥秘或许就能够成为宇宙至尊的存在。

虽然人类诞生的时间并不长，只有数百万年，这个时间跟地球的寿命，宇宙的寿命相比，显得微不足道，但是由于地球是一颗物种丰富的生命星球，我们就可以更方便，更近距离地研究探索生命的奥秘。

而生命的微观本质虽然都有DNA等，但是不同的生命仍然有很大的差别。我们目前都知道，生命大体可以分为非智慧生命和智慧生命，地球有数百万种以上的各种生命，可是只有人类这一个智慧生命。

那么非智慧生命和智慧生命到底有什么样的区别呢？相信很多朋友都知道，人类其实也是由哺乳动物进化演化而来，从微观角度来看，人类的DNA跟猴子等很多哺乳动物的DNA都是非常接近的，差距非常小。尤其是人类跟大猩猩的基因相似度达到了99%，如此小的差距，却迁就了完全不同的命运，人类成为了智慧生命并形成了文明，而大猩猩依旧是属于野兽。

从基因相似度来分析，人类跟地球上大多数生命的基因相似度都是比较高的，所以探究智慧生命和非智慧生命仅仅通过基因来研究是远远不够的。这个时候，科学家发现了意识这种神秘的东西，意识到底是什么？它是一种物质吗？

对于这个问题，目前科学家也无法给出确定的答案。我们都知道，人类的大脑是一个异常复杂的器官，由近千亿个细胞组成，每个细胞又与10000个其他细胞相连，产生了大约10万亿个神经元。每一个神经元又连接着10000个其它神经元，组成了一个庞大的网络。

大脑的复杂远超我们的想象，而这些复杂的各种连接不仅管理着人体各个器官和组织的行为和活动，而且还产生了意识这个更为神秘强大的东西。当科学家发现意识这个神秘的东西之后，就开始对它产生了无限的兴趣，想要揭开它的谜团。

可是当真正研究的时候，我们却发现，意识很难用现代科学的各种理论来进行探索。我们现在的科学研究某一个东西或事物，都需要能够看到或摸到目标物，即使是研究量子世界的粒子，我们也可以通过对撞机等科学设备进行研究探索。

可是意识是一种看不见摸不着的东西，有科学家认为，意识可能不是属于物质领域，是超出科学范畴的东西。人类目前对对于意识的探索研究，仅仅知道它是由大脑中灰蒙蒙的胶状组织块中浮现出来的。

人类的各种器官活动是由大脑控制的，这是行为活动，而人类之所以区别于其它的非智慧生命，主要是我们有复杂的情感，情绪，感觉等，这是人类独有的东西。如果没有了这些东西，那人类跟其它哺乳动物没什么区别，而产生情感，情绪，感觉等依靠的就是神秘的意识。

意识是一种摸不见看不着的东西，科学家研究它只能通过人类独有的感觉，情感，情绪都外在表现来进行。可是这些东西我们又很难深入了解，我们不知道神经元之间传递的电信号和化学信号是如何导致各种感觉的出现。因此，越来越多的人们怀疑传统的科学方法可能永远无法回答这些问题。

在上个世纪的大部分时期，神秘的意识被认为是禁忌，是上帝禁区，不允许人们去研究探索它。但是随着科技的不断发展，这种情况已经发生了很大的变化。现在科学界普遍认为意识问题是一个严重的科学问题，只要突破它或许能够给人类文明带来巨大的收获。

更重要的是，意识有可能还关乎着人类的永生。我们都知道，生命是有寿命限制的，即使是人类的寿命也并不长，从古至今，人类对于永生的渴望从来没有停止过。可能在很多人看来，永生那只是一个无尽的幻想，但是从科学的角度来分析，永生有可能并不是一个无法实现的梦想。

如果通过延长器官的寿命来实现永生，估计是无法做到的，由物质组成的人体很难保持一个永生的状态。这个时候，科学家想到了意识，这种神秘的东西跟神话传说中的灵魂有些相似，在传说中灵魂是可以永生的，那是否意味着意识也可以永生？

如果这个答案是正确的，那人类或许就可以让意识实现永生，只要意识永远存在，我们也就可以永世长存。要研究意识的奥秘，我们首先要搞明白意识到底是不是一种物质？从科学的角度分析，这个世界，这个宇宙的一切都是由物质构成的。

有科学家认为意识可能也是一种物质，尽管它看不见摸不着，让我们难以观察。对于这个答案，不少人提出了反对，在他们看来，物质是能够看到摸到观察到的，可是意识却没有这些特点。

之所以有很多人怀疑意识可能不是物质，一个重要的原因就是物理科学并没有真正告诉我们物质是什么？物理学仅限于告诉我们物质的行为。例如，物质有质量和电荷，这些性质完全是用行为来描述的，吸引、排斥和对加速的抵抗。物理学没有告诉我们哲学家们所称的“物质的本质”，物质是如何存在和它自身的。

事实证明，在我们的科学世界观中有一个巨大的漏洞：物理学让我们完全不知道物质到底是什么。对于物质的本质，目前科学界还没有给出完美的答案，而我们现在普遍认可的物质论可能只是一部分物质的本质。

“泛心论”认为：意识是物质世界的基本和普遍特征，物理科学从行为的角度来描述物质，但是物质是由意识的形式构成的。这意味着心灵也可能是物质，甚至基本粒子也表现出令人难以置信的基本意识形式。

当然，以上这种理论目前还没有得到科学界的完全肯定，对于意识的研究探索我们仍然还没有真正入门。或许只有随着人类科技的不断进步，真正对于物质的本质有了完美的定义之后，才有希望真正踏入意识探索之门。当我们破解了意识之谜之后，或许就能够真正明白智慧生命的意义。