80年前，即1940年11月11日深夜，從英國皇家海軍“光輝”號航母起飛的“劍魚”轟炸機空襲了塔蘭託港內的意大利艦隊。

是役，意大利海軍“加富爾公爵”號戰列艦被擊沉，“利多里奧”號和“卡約·杜里奧”號戰列艦被重創，需要經過六個月的大修才恢復戰鬥力。另有“特倫託”號重巡洋艦和兩艘驅逐艦被炸傷，而英軍損失輕微，只有兩架“劍魚”轟炸機被擊落。

英國皇家海軍“光輝”號航空母艦，這艘航母可謂戰功卓著，經歷了整個二戰，連續在地中海、大西洋、印度洋、太平洋作戰。1945年春，在沖繩附近被日本“神風”敢死隊的自殺飛機炸傷，但很快恢復作戰能力，於1954年退役。

意大利海軍“利多里奧”號戰列艦，在塔蘭託被三枚魚雷命中，坐沉在港中。很快被打撈出水並修復，1946年作爲賠償移交給美國。然而，當時的美國海軍並沒有編制來接收這艘戰列艦。於是，這艘已改名“意大利”號的戰列艦被拆解。

突襲塔蘭託，不僅是世界上第一次航母艦載魚雷轟炸機獲得的重大勝利，還有兩點特別值得注意。首先，塔蘭託港擁有非常強大的防空體系，共有80個阻攔氣球，101門高射炮和193挺高射機槍，這還不包括港內軍艦配備的高射炮。此戰只有兩架“劍魚”轟炸機被擊落，實在是命運女神的眷顧。最初英國皇家海軍預計損失會非常慘重，認爲可能會有一半的飛機會被擊落。

其次，此次英國皇家海軍派出的是已經過時的“劍魚”雙翼轟炸機。這種轟炸機由於雙翼之間的連接繩索非常多，被飛行員稱爲“繩子包（Stringbag）”。

“劍魚”轟炸機飛行速度很慢，幾乎無法超過220千米/小時，載彈量有限，只能掛載航空魚雷和輕型炸彈。

這已經是當時英國皇家海軍能夠派出的唯一一種魚雷轟炸機，比它更先進的“梭魚”要到1943年纔開始服役。

不過這種看似落後的雙翼轟炸機，卻擁有極好的穩定性和操控性，這是一款性能非常出色的魚雷轟炸機。一舉擊沉一艘，重創兩艘意大利戰列艦，讓英意戰列艦對比從戰前的4：6，扭轉成4：3，改變了地中海的實力對比。

突襲塔蘭託的英國皇家海軍“劍魚”轟炸機塗裝示意圖。

藉助夜幕的掩護，加上意大利海軍反應遲緩的警報系統，“劍魚”轟炸機有驚無險地完成了這個看似不可能的空襲任務。

被擊沉的意大利海軍“加富爾公爵”號戰列艦，由於港內水深較淺，所以大部分艦橋還露在水面上。

意大利海軍從塔蘭託港內打撈起的“劍魚”轟炸機殘骸，這是英國皇家海軍損失的兩架轟炸機中的一架。