提到“刘爱兰”这个名字，可能很多人都不熟悉，但要是说到她的姐姐——革命烈士刘胡兰，就没有人不知道了。

刘爱兰是刘胡兰的亲妹妹，比姐姐小3岁，而且两人的相貌非常相像，因此经常出演刘胡兰的形象。

1947年1月12日，年仅15岁的少年英雄刘胡兰英勇就义，当时刘爱兰就在姐姐就义的现场。

虽然刘爱兰年纪尚小，但姐姐慷慨就义的眼神和反动派丑恶的嘴脸，却深深地印刻在了刘爱兰的脑海中，这也是她为什么每次出演刘胡兰总能真情流露的原因。

其实，早在刘胡兰就义之初，西北野战军战斗剧社就根据刘胡兰的事迹编写了话剧《刘胡兰》，并在各地开展巡演，但这部话剧真正大火，还要从1948年9月贺老总批准刘爱兰加入西北战斗剧社开始。

在那个贫穷的年代，刘胡兰在牺牲前没有留下任何一张照片，因此，由谁来饰演刘胡兰，始终是个问题，直到刘爱兰加入战斗剧社，她便成了独一无二的人选。

在话剧中，刘爱兰一边本色出演妹妹，同时也扮演姐姐刘胡兰，由于姐妹俩原本就长相相似，再加上刘爱兰声泪俱下的表演，每次都能引起台下观众的共鸣。在很多次部队巡演中，观众席上的战士们几度群情激奋，要给刘胡兰报仇，甚至还要把台上扮演反动派的演员给抓起来！

后来，刘胡兰的故事被改编成歌剧，在广播电台循环播放，就连一向不爱听戏的彭老总，也被歌剧《刘胡兰》深深地吸引了，并特别指示要在全军推广和宣传。

同样，贺老总在观看了话剧《刘胡兰》后，也曾一度情绪激动，盛赞其“具有极好的革命宣传作用”，甚至连总理也曾在观看过程中感动得落泪，点名接见刘爱兰，鼓励她继承姐姐的遗志，多为国家做贡献。

刘爱兰不仅在剧中扮演姐姐，美术界设计刘胡兰的雕像、邮政部门印制刘胡兰的纪念邮票等等，也都是请刘爱兰作为原型人物，因此，我们今天所看到的关于刘胡兰的形象，其实都是按照刘爱兰的形象塑造的。

2017年，刘胡兰牺牲70周年之际，刘爱兰还口述了《我的胞姐刘胡兰》一书，记载了姐妹俩当年生活的点点滴滴，也把刘胡兰的革命精神描述得淋漓尽致。

对于刘爱兰而言，刘胡兰既是自己失去多年的姐姐，也是英勇献身的革命先烈，因此，饰演刘胡兰更像是她对姐姐革命遗志的传承，用这样一种形式去传播红色精神。

但同时，一遍遍地揭开伤疤，回忆姐姐惨烈牺牲时的场景，对刘爱兰来说，又何尝不是一种折磨？

因此，在战斗剧社工作4年后，备感煎熬的刘爱兰决定结束自己的演艺生涯，于1954年返回了山西老家，在组织的安排下进入山西工农速成中学读书，并在这里认识了日后的丈夫司晨光。

此后，刘爱兰先后在山西大学图书馆和太原市农建局等地方工作，很少谈及自己的身世，周围也很少有人知道她跟刘胡兰的关系。

一直到2020年5月3日，85岁的刘爱兰去世，她跟姐姐刘胡兰的故事才再度引起了人们的关注。

与姐姐离别73年后，刘爱兰终于能在另一个世界跟姐姐相见了！