森林火灾。图片来源：Pixabay

2020年将跻身有史以来最热的一年，并且有可能打破2016年创下的历史最高纪录。如果2020年确实名列榜首，那么它的“上榜原因”将与2016年不同：四年前，超强厄尔尼诺事件提升了全球气温；今年则没有这种情况。因此，这将成为人类活动排放温室气体从而推动长期变暖趋势的重要标志。美国国家航空航天局戈达德太空研究所（NASA's Goddard Institute for Space Studies）所长Gavin Schmidt说：“除非我们悬崖勒马，否则我们将一次又一次重复历史。”该研究所负责保存该机构的温度记录。

根据美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）发布的新数据（其记录可追溯到141年前），根据前七个月的气温，2020年是历史上第二炎热的一年，仅比2016年同期落后0.07华氏度。Schmidt说：“毫无疑问，现在这个排名意味着2020年将跻身前五。”根据他的计算，2020年有70%的可能会成为史上最热的一年，而NOAA则认为是37%。导致这种差异的部分原因是每个机构处理温度数据的方式不同：NOAA没有推断出北极地区的温度来弥补那里缺失的数据。Schmidt说，漏掉这些信息，就会错过全球升温最快的一个地方。

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2020年值得关注的一个“热点”是西伯利亚。在全球温度地图上，西伯利亚已经被一个“愤怒”的深红色斑点所覆盖。自今年年初以来，该地区一直异常炎热，导致今年1月该地区经历了地球有记录以来最温暖的月份。最近，西伯利亚小镇维尔霍扬斯克报告了当地100.4华氏度的气温。如果这个数字被世界气象组织所证实，那么这将是有史以来北极圈上空温度首次超过100华氏度。

但这并不是2020年快成为“榜首”的唯一原因。全球大片地区普遍出现了高于平均水平的气温。亚洲、南美和欧洲的气温在今年上半年都创下了历史新高。NOAA国家环境信息中心（NOAA’s National Centers for Environmental Information）的气候学家Ahira Sánchez-Lugo说，世界上大部分海洋同样也非常温暖。Schmidt说，在特定年份中，总会在全球某处出现热点，所以西伯利亚的热点并不罕见。例如，去年主要的热点出现在北极的其他地方，包括阿拉斯加、加拿大和格陵兰岛部分地区等。

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大面积的温暖区域和越来越多的局部热点都与长期的变暖趋势有关。Schmidt说：“在没有人类干扰的气候条件下，任何合理的时间段内都不可能出现这些强烈的热浪，但目前它们就是出现了。”最近有项研究分析了全球变暖在西伯利亚持续高温中的作用，该研究发现，在没有人为推动气候变暖的情况下，这种极端情况大约每8万年才会发生一次。Schmidt说，这些极端现象发生的区域也比气候没有变暖时要大。

四年前，超强厄尔尼诺事件使2016年成为最热之年；四年后，2020年却在“孤立无援”的情况下“力争榜首”。在厄尔尼诺期间，温暖的海水覆盖了热带太平洋，这会升高全球温度。Schmidt说：“当遭遇大型厄尔尼诺事件时，我们确实很可能会打破记录。”他补充道，这个因素往往是导致记录被大量打破的原因。但对于成为“史上最热年”而言，厄尔尼诺并非是必须的：2014年和2015年都在没有厄尔尼诺的情况下成为了当时史上最热的一年。Schmidt说：“即使在没有厄尔尼诺现象的年份，我们也一直在打破记录。”这个事实还说明了全球变暖的趋势无可避免地一直在不断升高基线温度，正如厄尔尼诺或热浪等事件带来的影响那样。最近，即使是发生了拉尼娜事件的年份（因为较冷的海水遍布热带太平洋，所以往往比较凉爽）也比过去几十年的厄尔尼诺年份要温暖。

1998年是20世纪中唯一一个仍在NOAA“最热年份前十名”榜单上的年份。这一年确实出现了一次超强厄尔尼诺现象。这在当时是一个创纪录的异象。但由于全球变暖，地球的基线温度已经升高了很多，以至于1998年现在被甩在了身后（2016年同样发生了超强厄尔尼诺现象，但比起1998年热了0.63华氏度）。无论2020年最终排名如何，它都足以使1998年被淘汰出NOAA“最热十年”的名单。Sánchez-Lugo说，一旦如此，那么NOAA记录的“最热年份前十名”都将发生在2005年之后，而“最热年份前七名”都将发生在2014年之后。

最近几年的一堆高温记录显示，又是因为长期气候变暖才导致了越来越频繁的高温。2017年，《美国气象学会公报》（Bulletin of the American Meteorological Society）的一项分析指出，19世纪末至1980年，大约每隔8到11年就会产生一次最热年份的新纪录；自1981年以来，大约每3到4年就会出现一次新纪录。

因此，如果2020年夺得榜首，也算是意料之内。而且，这将是地球气候正在远离自然轨道的又一个鲜明案例。Schmidt说：“你所看到的一切都取决于这种长期趋势。我为NASA工作，但我的工作内容不是火箭科学相关的。”

撰文：Andrea Thompson

翻译：曾雪琪

审校：施怿

文章来源：科学美国人

文章链接：https://www.scientificamerican.com/article/will-2020-be-the-hottest-year-on-record/