森林火災。圖片來源：Pixabay

2020年將躋身有史以來最熱的一年，並且有可能打破2016年創下的歷史最高紀錄。如果2020年確實名列榜首，那麼它的“上榜原因”將與2016年不同：四年前，超強厄爾尼諾事件提升了全球氣溫；今年則沒有這種情況。因此，這將成爲人類活動排放溫室氣體從而推動長期變暖趨勢的重要標誌。美國國家航空航天局戈達德太空研究所（NASA's Goddard Institute for Space Studies）所長Gavin Schmidt說：“除非我們懸崖勒馬，否則我們將一次又一次重複歷史。”該研究所負責保存該機構的溫度記錄。

根據美國國家海洋和大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）發佈的新數據（其記錄可追溯到141年前），根據前七個月的氣溫，2020年是歷史上第二炎熱的一年，僅比2016年同期落後0.07華氏度。Schmidt說：“毫無疑問，現在這個排名意味着2020年將躋身前五。”根據他的計算，2020年有70%的可能會成爲史上最熱的一年，而NOAA則認爲是37%。導致這種差異的部分原因是每個機構處理溫度數據的方式不同：NOAA沒有推斷出北極地區的溫度來彌補那裏缺失的數據。Schmidt說，漏掉這些信息，就會錯過全球升溫最快的一個地方。

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2020年值得關注的一個“熱點”是西伯利亞。在全球溫度地圖上，西伯利亞已經被一個“憤怒”的深紅色斑點所覆蓋。自今年年初以來，該地區一直異常炎熱，導致今年1月該地區經歷了地球有記錄以來最溫暖的月份。最近，西伯利亞小鎮維爾霍揚斯克報告了當地100.4華氏度的氣溫。如果這個數字被世界氣象組織所證實，那麼這將是有史以來北極圈上空溫度首次超過100華氏度。

但這並不是2020年快成爲“榜首”的唯一原因。全球大片地區普遍出現了高於平均水平的氣溫。亞洲、南美和歐洲的氣溫在今年上半年都創下了歷史新高。NOAA國家環境信息中心（NOAA’s National Centers for Environmental Information）的氣候學家Ahira Sánchez-Lugo說，世界上大部分海洋同樣也非常溫暖。Schmidt說，在特定年份中，總會在全球某處出現熱點，所以西伯利亞的熱點並不罕見。例如，去年主要的熱點出現在北極的其他地方，包括阿拉斯加、加拿大和格陵蘭島部分地區等。

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大面積的溫暖區域和越來越多的局部熱點都與長期的變暖趨勢有關。Schmidt說：“在沒有人類干擾的氣候條件下，任何合理的時間段內都不可能出現這些強烈的熱浪，但目前它們就是出現了。”最近有項研究分析了全球變暖在西伯利亞持續高溫中的作用，該研究發現，在沒有人爲推動氣候變暖的情況下，這種極端情況大約每8萬年纔會發生一次。Schmidt說，這些極端現象發生的區域也比氣候沒有變暖時要大。

四年前，超強厄爾尼諾事件使2016年成爲最熱之年；四年後，2020年卻在“孤立無援”的情況下“力爭榜首”。在厄爾尼諾期間，溫暖的海水覆蓋了熱帶太平洋，這會升高全球溫度。Schmidt說：“當遭遇大型厄爾尼諾事件時，我們確實很可能會打破記錄。”他補充道，這個因素往往是導致記錄被大量打破的原因。但對於成爲“史上最熱年”而言，厄爾尼諾並非是必須的：2014年和2015年都在沒有厄爾尼諾的情況下成爲了當時史上最熱的一年。Schmidt說：“即使在沒有厄爾尼諾現象的年份，我們也一直在打破記錄。”這個事實還說明了全球變暖的趨勢無可避免地一直在不斷升高基線溫度，正如厄爾尼諾或熱浪等事件帶來的影響那樣。最近，即使是發生了拉尼娜事件的年份（因爲較冷的海水遍佈熱帶太平洋，所以往往比較涼爽）也比過去幾十年的厄爾尼諾年份要溫暖。

1998年是20世紀中唯一一個仍在NOAA“最熱年份前十名”榜單上的年份。這一年確實出現了一次超強厄爾尼諾現象。這在當時是一個創紀錄的異象。但由於全球變暖，地球的基線溫度已經升高了很多，以至於1998年現在被甩在了身後（2016年同樣發生了超強厄爾尼諾現象，但比起1998年熱了0.63華氏度）。無論2020年最終排名如何，它都足以使1998年被淘汰出NOAA“最熱十年”的名單。Sánchez-Lugo說，一旦如此，那麼NOAA記錄的“最熱年份前十名”都將發生在2005年之後，而“最熱年份前七名”都將發生在2014年之後。

最近幾年的一堆高溫記錄顯示，又是因爲長期氣候變暖才導致了越來越頻繁的高溫。2017年，《美國氣象學會公報》（Bulletin of the American Meteorological Society）的一項分析指出，19世紀末至1980年，大約每隔8到11年就會產生一次最熱年份的新紀錄；自1981年以來，大約每3到4年就會出現一次新紀錄。

因此，如果2020年奪得榜首，也算是意料之內。而且，這將是地球氣候正在遠離自然軌道的又一個鮮明案例。Schmidt說：“你所看到的一切都取決於這種長期趨勢。我爲NASA工作，但我的工作內容不是火箭科學相關的。”

撰文：Andrea Thompson

翻譯：曾雪琪

審校：施懌

文章來源：科學美國人

文章鏈接：https://www.scientificamerican.com/article/will-2020-be-the-hottest-year-on-record/