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時而有趣，時而令人煩惱甚至沮喪，它們會在最不方便的時間打擾您。不，我並不是在談論您的家人，雖然您猜的很好，但我說的是打嗝。

什麼是打嗝？打嗝的背後有科學原因嗎？

世界最長打嗝記錄

根據吉尼斯世界紀錄大全，打嗝時間最長的紀錄保持者是Charles Osborne。從1922年到1990年，他打了68年嗝，據估計有4.3億次。還有Christopher Sands，從2007年到2009年，他在27個月內打嗝大約1000萬次，一天12個小時平均每兩秒打嗝一個。

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民間習俗認爲，打嗝意味着有人在談論您或者想念您。只有當您在腦海中的朋友列表裏，掃過那位‘罪魁禍首’的朋友時，打嗝纔會停止。而在中世紀，人們認爲打嗝是精靈造成的。

打嗝的機制

橫膈膜是位於肺下方和胃上方的一塊巨大的肌肉，它可以幫助您呼吸。當它向上移動時，迫使空氣從肺部排出，當它向下移動時，肺部吸入空氣。儘管我們不必每次都刻意去想，但如果我們願意的話，我們可以指揮它：吸氣，呼氣，我們的大腦給橫膈膜發號施令來做這些運動。

有時我們的大腦會發出信號，讓我們的橫膈膜比正常情況下更有力更向下地移動。這種劇烈的、不自覺的肌肉收縮導致空氣被吸入喉嚨後部。由於這種壓力的變化，喉部靠近聲帶的區域會突然閉合，產生“hic”的聲音。

我們爲什麼打嗝呢？

我們已經瞭解了打嗝的機制，這是一種非條件反射。但是我們的大腦爲什麼會發出這樣一個信號來產生這種反射呢？科學家們試圖找出一個明確的原因，但到目前爲止，我們仍然不知道。

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雖然我們不知道爲什麼我們的大腦會發出打嗝的信號，但我們知道很多東西會觸發這種反射。研究發現，打嗝可以由外傷（如頭部受傷）、腫瘤或甲狀腺腫、感染（包括腦膜炎和腦炎）、腹脹和中樞神經系統問題（如多發性硬化症）引起。諸如胃灼熱、辛辣食物、胃炎、反流和潰瘍等刺激也可以引起打嗝。曾有人因爲頭髮掃在鼓膜上引起打嗝，鼓膜能對聲波作出反應而振動，使我們能夠聽到聲音。

我們還知道一些可能導致打嗝的行爲：抽菸、經歷突然的溫度變化、經歷高度興奮或高度壓力之類的極端情緒，或是胃裏過飽（食物、酒精甚至空氣）等。

不停的打嗝會帶來嚴重的不便，尤其是當它影響到了您的飲食、睡眠或交流能力。持續的打嗝可能是某些健康問題的徵兆，例如耳朵感染、腎衰竭、喉炎或者疝氣。經歷了1000萬次打嗝的Christopher Sands，腦部被發現患有膈神經腫瘤，膈神經是負責發出呃逆信號的神經。自從做了切除腫瘤的手術，他的打嗝就停止了。

作者：Sabrina Stierwalt，是西方學院（Occidental College）的天體物理學家。

翻譯：董雨榛

審校：殷姝雅

引進來源：科學美國人

引進鏈接：https://www.scientificamerican.com/article/whats-the-science-behind-why-we-hiccup/