1941年德軍入侵蘇聯時，出現了一個非常奇怪的現象，那就是當德軍南方集團軍羣的部隊進入烏克蘭時，大量烏克蘭民衆不但不感到驚慌，反而似乎迎來了救星。許多烏克蘭人在路邊夾道歡迎德軍，爲德軍士兵送上食品和飲水，簡直就把德軍當成瞭解放者。按理說，入侵的德軍應該是烏克蘭人生活的破壞者，出現如此情況確實令人難以理解。不過，如果對烏克蘭過去的歷史有所瞭解的話就會發現，烏克蘭人在當時如此行動也是有原因的，而直到今天，過去的歷史仍然是烏克蘭人和俄羅斯化解不了的問題。

衆所周知，蘇聯建立之後經歷了快速的工業化，在很短的時間內從一個農業國變成了工業國。1927-1928年，蘇聯的工業水平就恢復到了一戰之前的水平，而1928-1933年，其工業總產量增長了1倍多，到了1938年，蘇聯已經是一流工業強國了。然而，蘇聯在極短的時間內完成工業化，難度可是不低的，缺乏技術和缺乏財力，這都是蘇聯工業化路上的巨大困難。

爲了迅速推進工業化，從1924年開始，當時的蘇聯領袖斯大林制定了一個總體方針，那就是通過出口糧食換取外匯，進而向外國購買工業機械。要實現這個目標，蘇聯需要大量對外出口糧食，而斯大林的一個衍生政策，就是大規模推行集體農莊制度，並從農民手中徵集糧食。這個政策的核心，就是將農村範圍內一切的個人所有土地、牲畜和房產收歸國有，農民一時之間一無所有。尤其是要打擊富農，富農不僅被剝奪了財富，還被流放到西伯利亞，或者直接被肉體消滅。而當時，只要擁有幾頭家畜，就會被認定爲富農。

在這樣的背景下，大量的農民被迫屠殺自己的牲畜，毀壞自己的農業基礎設施。而面對徵糧措施，許多農民義無反顧地支持了，但更多的還是試圖藏匿口糧，畢竟這是生存的根本，還有一小部分人乾脆將糧食銷燬。面對這些抵抗，斯大林採取的是超強硬措施，直接肉體處死那些拒絕交出/藏匿/銷燬糧食的人，而且到了後期，徵糧手段也更加毫不留情，不僅徵收口糧，將農民的種子糧都徵收乾淨，後果可想而知。而隨着1932年烏克蘭乾旱的來臨，農民在天災的夾擊之下，自然就走到了走投無路的絕境。據估計，整個1932-1933年的大饑荒期間，因爲饑荒而死亡的總人數在700萬-1000萬之間，其中大部分在烏克蘭。

（烏克蘭首都的1932年饑荒紀念碑）

這裏需要指出的是，當時的烏克蘭僅佔蘇聯土地面積的3%，但其卻是整個蘇聯的糧倉，因此烏克蘭是徵糧政策最嚴厲的地區。而且非常普遍的一種看法認爲，蘇聯對烏克蘭的糧食徵集是刻意針對烏克蘭民族的行動，重點之所以集中在烏克蘭，是旨在對烏克蘭民族進行"清洗"，這種說法得到了很多歷史學家的贊同，今天的烏克蘭官方仍然認可這一說法。雖說這樣的說法仍有爭議，但無論如何，蘇聯的快速工業化確實是建立在農民的奉獻上的，而斯大林本人，對烏克蘭人至少是沒有太多好感。因此1941年的烏克蘭人對德軍是非常歡迎的，部分人認爲迎來了救星，只不過後來德國自己把這種優勢糟蹋了。