曾國藩，是曾子的第七十世孫，爲晚清重臣，與李鴻章、左宗棠和張之洞，被譽爲“晚清四大名臣”，曾國藩也被後人推崇爲“半個完人”，其一生基本上實現了“立德、立言、立功”三不朽，曾國藩的思想，通過他的著作傳與後世，曾國藩傳世的著書有四部，分別是：《治學論道之經》、《持家教子之術》、《冰鑑》和《曾國藩家書》，其中影響最深的是《冰鑑》和《曾國藩家書》

《曾國藩家書》，來自曾國藩與家人之間的通信往來，是曾國藩的徒弟李鴻章所整理，編成冊的。《冰鑑》是曾國藩識人無數後，總結後寫下的相人術。

能寫出《冰鑑》的曾國藩，在識人上有着自己的獨到要領，他看人極準，準到什麼程度呢？

其初爲京官後，在早期的家書中，就已經準確預測了他三位胞弟（曾國潢、曾國華、曾國荃）的人生走向。而那時的曾國藩，未滿三十五歲。

曾國藩屬於晚成的典範，相比於其以後的人生，三十五歲前的曾國藩，並沒有發跡。

曾國藩四位胞弟中，其最看重的是九弟（曾國荃），也就是後來隨曾國藩帶領湘兵南征北戰，立下赫赫戰功的曾鐵桶。其中最不看重的，則是四弟（曾國潢），後來事實也證明，曾國潢在曾家五兄弟中，算是建樹較小，最後負責打理家務，與曾國藩的叔父一樣，在曾家屬於大管家。

來一個一個分析當年曾國藩對三位胞弟的人生預判。

第一、四弟曾國潢

曾國藩當京官時，在四位老弟中，只帶了九弟曾國荃入京，當時曾國藩三十歲，曾國荃十六歲。對於其他二位而言（最後一位季弟，年紀尚小），曾國藩此舉自然算是“偏心眼”，於是曾國藩在寫給其父母的家書中說道：“臨進京不肯帶六弟，可怨三矣”

曾國藩寫家書，回信教少的是四弟和六弟，曾國藩道：“惟男有可恕者無端，故四弟、六弟難免內懷隱衷，前次含意不申，故從不寫信與男，去臘來信甚長，則盡情吐露矣”

位卑則言輕。其四弟去年臘月來信中，吐露了什麼心聲呢？曾國潢道：“月月書信，徒以空言責弟輩，卻又不能實有好消息，令堂上閱兄之書，疑弟輩粗俗庸碌，使弟輩無地可容”，看到曾國潢這樣的回信，曾國藩直言：此數語，兄讀之不覺汗下。

曾國潢的資質平庸，與六弟一樣，多次考取功名而不進，對此，曾國藩勸道：“科名有無遲早，總由前定，絲毫不能勉強。”，還道：“既終不得科名，又豈無他途可以求食？”

第二、六弟曾國華

曾國華與曾國潢不同，曾國華本身是有天分的，然而他卻是功名不順，只得了個監生。對此，曾國華自然是滿腹牢騷和抱怨，而曾國藩從曾國華的抱怨中，斷定他的志向不高，並在家書中規勸道：“六弟自怨數奇，餘亦深以爲然。然屈小試既發牢騷，吾竊笑其志之小，而所憂之不大也！”

曾國華屬於鬱郁不得志的典範，對於曾國華的才學，曾國藩很是讚賞，從回信中看，曾國藩覺得四弟曾國潢的語語平實，而曾國華的確是絕妙古文，認爲能與昌黎、半山媲美。曾國藩感嘆道：“不知六弟乃生有此一枝妙筆……今觀此信，然後知吾弟真不羈之才也，歡喜無極，歡喜無極。”

對於曾國華，曾國藩是半喜半憂，喜的是曾國華確實有才華，憂的是其科場發揮不定，可能會終生鬱郁不得志，於是曾國藩道：“六弟既有大志，雖不科名可也，但當守一耐字訣耳”

第三、九弟曾國荃

九弟曾國荃是曾國藩最爲看重的，其天資聰慧，年少時被鄉里稱爲奇童，咸豐二年，曾國荃就取得了貢生，曾國藩創立湘軍之後，曾國荃帶領湘軍南征北戰，立下赫赫戰功，咸豐三年，曾國荃就攻破了太平軍的老巢——金陵城，結束了太平天國運動。

曾國荃戰場上用兵如神，尤其喜歡圍城，所以被稱爲曾鐵桶，由於家族中排行第九，也被稱爲曾九帥。

曾國荃十七歲時，曾國藩就督促他看《禮記》、《鑑》、《斯文精萃》等書，曾國藩在寫給父母的家書中道：“男亦不求速效，觀其領悟，已有心得大約手不從心耳”

對於曾國荃，曾國藩可謂是敦敦教導，寫了一首《示弟詩》，其中對曾國荃道：“來世安可期，今生勿玩愒”

對於四位老弟讀書的安排，曾國藩給父母的建議是：四弟和季弟偶從覺庵師，而六弟和九弟則下省讀書。

讓六弟下省讀書，並不是曾國藩的本意，是不想六弟曾國華連續受打擊。其對父母的家書中道：“且少年英銳之氣不可久挫，六弟不得入學，既挫之矣，欲進京而男阻之，再挫之矣，若又不許肆業省城，則乃太挫其銳氣乎？”

而安排九弟下省讀書，則是曾國藩對其寄予厚望。