沉魚、落雁、閉月、羞花，講的是中國古代四大美女，分別是西施、王昭君、貂蟬和楊玉環。沉魚，講的是西施挽紗的故事，落雁講的是昭君出塞的故事，閉月講的是貂蟬拜月、而羞花則講的是楊玉環醉酒賞花。

四大美女中，最讓人捉摸不透的，是貂蟬。人們對於貂蟬的印象，很多來自三國演義，三國演義中的貂蟬，爲東漢末年司徒王允所撫養的義女，貂蟬爲了拯救漢朝，同意參與王允設置的連環計，離間董卓和呂布，最後通過呂布之手，斬殺了董卓。董卓死後，貂蟬追隨呂布，白門樓下呂布損命之後，貂蟬跟隨呂布家眷到了許昌，從此去向成謎，不知所蹤。

然而，對於貂蟬的人生，除了三國演義這個版本，還有其它更加有趣的版本。

第一、《三國志平話》中的貂蟬

《三國志平話》是元代的講史話本，這本書對明朝羅貫中的《三國志通俗演義》（三國演義），有着很大的影響。

《三國志平話》中的貂蟬，並不是王允所領養的義女，她本就是呂布的妻子，只是在臨洮一戰中，與呂布走散了，各種因緣巧合之下，貂蟬進入了王允府邸當丫鬟。有一天，貂蟬被王允撞見，王允打聽清楚貂蟬來歷之後，想出了連環計，將貂蟬送給了董卓。呂布見到貂蟬，一怒之下，將董卓給殺了。

《三國志平話》中，貂蟬本身就是呂布的妻子，而王允這般利用貂蟬，使用連環計，未免有些卑鄙無恥了。《三國演義》中，爲了塑造王允的正義形象，將貂蟬的身世改成了王允養大的義女。

第二、關羽刀下的貂蟬

在元代雜劇中，有一出叫《錦雲堂暗定連環計》和《關大王月夜斬貂蟬》，在粵劇中，有一出叫《關公月下釋貂蟬》，古代的京劇中，也有一出《斬貂蟬》。這四個版本的戲劇中，貂蟬都死於關羽的青龍偃月刀之下。

關羽爲何要斬貂蟬？

不同戲劇中，也有不同說法，例如《斬貂蟬》中，曹操將貂蟬賜給了關羽，而關羽識破了曹操的陰謀，月夜盤問貂蟬，關羽見貂蟬美貌非凡，同時思維敏捷，終究怕將來因爲貂蟬而誤事，走前人覆轍，於是決意斬殺貂蟬。

而《關公月下釋貂蟬》，則關羽本敬重貂蟬的義舉，要釋放貂蟬，誰知青龍偃月刀自己倒下，誤殺了貂蟬。

第三、如蘇妲己般的貂蟬

在舊時戲曲《白門樓》中，貂蟬與曹操是裏應外合，拿下下邳戰役的。貂蟬有句臺詞是這樣的：“但願曹丞相大兵齊至，破徐州俱擒去萬事俱休”。

這裏的貂蟬，迷惑呂布，呂布的謀士陳宮直接罵貂蟬是蘇妲己再世。

在《漢書通志》中，也有關於貂蟬和曹操的一段記載：“曹操未得志，先誘董卓進貂蟬以惑其君”。可見，《漢書通志》中的貂蟬，也是充當“蘇妲己”般的角色。