1962年，台北世界书局迎来了一位年近古稀的老人，这位老人随身携带着一份发黄的纸稿，并言明这是100年前太平天国李秀成被俘后向曾国藩写出的供词真迹，而这位老人就是当年湘军创始人曾国藩的曾孙，曾约农。这份供词一经面世立刻引发了学界轰动，那么区区不到4万字的一份供词，何以会有如此大的能量呢？这件事，还要从李秀成被俘说起。

太平天国“忠王”李秀成

李秀成，广西藤县人，太平天国金田起义时参加了太平军，是太平天国后期的两大军事支柱之一，被封为忠王，但这位忠王却因后来的变节投降，被史学界称为“忠王不忠”。1864年春天以后，太平天国的疆域逐渐缩小至天京一隅，由于曾国藩的湘军不断进逼，李秀成从东南战场率兵力20余万人，数次进攻湘军曾国荃的围城部队，但迟迟打不开局面。就在这一年的7月19日，湘军最终炸塌天京的城墙攻入城内，李秀成保护幼天王洪天贵福逃出重围，结果因为把好马让给了洪天贵福，李秀成没跑多远就被乡民认出并绑送了湘军。

曾国藩

李秀成可以说是湘军的苦主，曾数度打败他们，并杀了不少湘军大将，曾国荃当即要将他凌迟处死，但曾国藩并不主张立即处死李秀成，而是温言劝慰，诱使李秀成回顾太平天国历史，写出一份供状。在曾国藩的诱使下李秀成在囚笼中写下了36000多字的供状，大致回顾了从军以来的情形，以及洪秀全、杨秀清、洪仁等人的特点。并且他向曾国藩承诺，如果饶他不死，他还可以写信招集尚在南方活动的太平军余部，让他们都来归降。但拿到供状的曾国藩说翻脸就翻脸，就在李秀成被俘后的第15天，曾国藩不顾朝廷已下令将李秀成解送北京的命令，就地处死了李秀成。

李秀成自述

那么李秀成的供状里到底都写了些什么呢？据说曾国藩给他儿子曾纪泽说过，李秀成大约写了5万多字，但是最后上呈朝廷的却只有27000多字，那么曾国藩又删掉了些什呢么？其实李秀成所写的供词，主体是回顾太平军历年战争的得失，比如1856年的天京变乱，1861年的二次西征，以及1864年株守天京等等。而曾国藩删掉的内容主要有以下几个方面：其一，曾国藩对李秀成的宽纵；其二，太平天国起初得民心的情形；其三，李秀成对淮军的批评；其四，天京空虚的情形；其五，洪秀全的死因。

洪秀全雕像

总而言之，李秀成写的供词，大多数是回忆军事方面的得失，其中大多数事情，曾国藩以往也知道大概，比如湘军对天京的围攻，太平军战斗力变弱，是他早就知晓之事，但湘军久战，也产生了饥疲、骄横的情况，曾国藩要供词的目的，有且只有一个，那就是借李秀成之口，宣扬自己的功劳，所以那些反映了自己不利信息内容，必须删去。

洪仁《资政新篇》

除此之外，李秀成的供状中还提到了很多不为人知的细节，比如他在供词中反映了对干王洪仁的不满。天京变乱后，洪秀全大力起用自己的族人，其中他的族弟族弟洪仁为干王，作为首席辅政大臣，在李秀成眼中，当时只有他和陈玉成才是保国功臣之首，洪仁根本没有资格位在其上。李秀成在自述中还说，洪秀全不断差人到前线，一者监视李秀成，一者察看军情，可见太平天国内部到了后期已经离散到了什么程度。不过令人遗憾的是，当年李秀成写下的近六万字的全文，因为刚写出来时就被曾国藩销毁一部分，曾氏自己保存的，后来经过整理也只剩36100字，那些被销毁的文字，到底说了什么最终成了永不可破解的历史之谜。