亚洲狮和非洲狮属于同一物种，不存在生殖隔离，但是亚洲狮无法和非洲狮结合产下健康的后代，这与亚洲狮自身的基因缺陷有关，目前亚洲狮仅存于印度古吉拉特邦的吉尔森林国家公园，是由上世纪初的十几只亚洲狮繁衍而来，近亲繁殖问题非常严重。

关于狮子亚种的划分，2014年的DNA研究认为，狮子只有两个亚种——亚洲、北非、西非、中非的狮子为一个亚种；东非和南非的狮子为另一个亚种。这样一来亚洲狮就和北非、西非、中非的狮子成了同一个亚种。

亚洲狮目前生活在1400多平方公里的吉尔森林公园里，曾经它们分布在从地中海西岸到中亚南部，再到印度东部的广阔区域里，但在人类持续数千年的猎杀之后，在大多数分布区都灭绝了，印度的亚洲狮在1907年获得保护时只剩下13只（也有人认为这个数据不准确，可能是为了夸大问题来遏止猎杀）。1936年第一次对吉尔森林国家公园内的亚洲狮进行普查，有234只存活，2015年普查时有523只。

上世纪70、80年代，印度查特比尔动物园试图用非洲狮和亚洲狮杂交培育出一种新的狮子品种。理论上这个杂交计划可行，因为同一物种内部个体不存在生殖隔离，于是这家动物园从马戏团买来两只非洲狮，让它们与动物园的两只亚洲狮进行配对。产下后代之后，动物园才知道这个计划没有想象中那么顺利，因为这些杂交幼狮出生时，后肢功能先天性不足，疲软无力，几乎不能行走，而且长大之后颜值也低，呆头呆脑的，免疫功能也开始下降。

为什么亚洲狮和非洲狮不能产下健康的后代？有人推测可能是亚洲狮的基因出现了问题，近亲繁殖导致亚洲狮出现了基因缺陷，而且动物园最开始从马戏团买来的非洲狮也不是完全健康的，导致两者的结合失败了。

但印度仍然将一部分杂交狮子出口到国外，在上世纪80年代中期就被芝加哥动物园发现了，研究人员研究后发现，美国动物园里几乎所有的亚洲狮都是杂交种，它们产下的幼狮死亡率很高。由于一开始就是以展览赚钱为目的而进行狮子杂交，并不是为了保护亚洲狮，所以对狮子的血统管理非常混乱，之后的近亲繁殖直接破坏了基因库。所以对于濒危动物的谱系管理非常重要，如果基因池被污染了，保护工作就会难上加难。

到2000年左右动物园决定终止这一计划。他们阉割了雄性杂交狮子，想让自己灭绝。

英国《独立报》2006年9月18日报道，一家印度动物园在炎热的天气里眼睁睁看着杂交狮子死去，因为这些杂交雄狮都已经失去了生育能力，而且它们后腿疲软无力，几乎不能行走。这一悲惨事件完全是那家印度动物园盲目实验所导致的。

所以，亚洲狮和非洲狮之间虽然没有生殖隔离，但也无法产生健康的后代。