亞洲獅和非洲獅屬於同一物種，不存在生殖隔離，但是亞洲獅無法和非洲獅結合產下健康的後代，這與亞洲獅自身的基因缺陷有關，目前亞洲獅僅存於印度古吉拉特邦的吉爾森林國家公園，是由上世紀初的十幾只亞洲獅繁衍而來，近親繁殖問題非常嚴重。

關於獅子亞種的劃分，2014年的DNA研究認爲，獅子只有兩個亞種——亞洲、北非、西非、中非的獅子爲一個亞種；東非和南非的獅子爲另一個亞種。這樣一來亞洲獅就和北非、西非、中非的獅子成了同一個亞種。

亞洲獅目前生活在1400多平方公里的吉爾森林公園裏，曾經它們分佈在從地中海西岸到中亞南部，再到印度東部的廣闊區域裏，但在人類持續數千年的獵殺之後，在大多數分佈區都滅絕了，印度的亞洲獅在1907年獲得保護時只剩下13只（也有人認爲這個數據不準確，可能是爲了誇大問題來遏止獵殺）。1936年第一次對吉爾森林國家公園內的亞洲獅進行普查，有234只存活，2015年普查時有523只。

上世紀70、80年代，印度查特比爾動物園試圖用非洲獅和亞洲獅雜交培育出一種新的獅子品種。理論上這個雜交計劃可行，因爲同一物種內部個體不存在生殖隔離，於是這家動物園從馬戲團買來兩隻非洲獅，讓它們與動物園的兩隻亞洲獅進行配對。產下後代之後，動物園才知道這個計劃沒有想象中那麼順利，因爲這些雜交幼獅出生時，後肢功能先天性不足，疲軟無力，幾乎不能行走，而且長大之後顏值也低，呆頭呆腦的，免疫功能也開始下降。

爲什麼亞洲獅和非洲獅不能產下健康的後代？有人推測可能是亞洲獅的基因出現了問題，近親繁殖導致亞洲獅出現了基因缺陷，而且動物園最開始從馬戲團買來的非洲獅也不是完全健康的，導致兩者的結合失敗了。

但印度仍然將一部分雜交獅子出口到國外，在上世紀80年代中期就被芝加哥動物園發現了，研究人員研究後發現，美國動物園裏幾乎所有的亞洲獅都是雜交種，它們產下的幼獅死亡率很高。由於一開始就是以展覽賺錢爲目的而進行獅子雜交，並不是爲了保護亞洲獅，所以對獅子的血統管理非常混亂，之後的近親繁殖直接破壞了基因庫。所以對於瀕危動物的譜系管理非常重要，如果基因池被污染了，保護工作就會難上加難。

到2000年左右動物園決定終止這一計劃。他們閹割了雄性雜交獅子，想讓自己滅絕。

英國《獨立報》2006年9月18日報道，一家印度動物園在炎熱的天氣裏眼睜睜看着雜交獅子死去，因爲這些雜交雄獅都已經失去了生育能力，而且它們後腿疲軟無力，幾乎不能行走。這一悲慘事件完全是那家印度動物園盲目實驗所導致的。

所以，亞洲獅和非洲獅之間雖然沒有生殖隔離，但也無法產生健康的後代。