11月16日據美國戰爭地帶網站引述香港《南華早報》報道，證實我軍在今年早些時候的一次演習中向海上發射的彈道導彈中，擊中了一艘移動中的靶船。美國網站認爲，如果情況屬實，這將是中方已知的第一次展示真正的遠程反艦彈道導彈能力，這可能會極大地改變包括美國在內的任何潛在對手在爭議海域和太平洋其他地區的作戰。

《南華早報》報道稱，退役軍官王湘穗在浙江省舉行的一次閉門會議上表示，在8月份的演習中，一枚DF-26B中程彈道導彈和一枚DF-21D中程彈道導彈擊中了西沙羣島附近航行的1艘靶艦。王湘穗過去曾被描述爲“內幕消息人士”，他最爲人所知的身份是1999年出版的“超限戰”一書的合著者之一，該書涵蓋了各種非對稱手段，以破壞和擊敗在技術上更優越的國家。它已成爲國際安全領域極具影響力的著作。

在演習之後不久，美國駐(瑞士)日內瓦的一名武官抱怨稱，如果導彈擊中美國航空母艦，將導致嚴重後果。他們認爲這是在展示武力。但我們認爲這是挑釁。但是王似乎沒有給出任何關於靶船的細節，包括它的建造時間，移動的速度，或者解放軍可能是如何給導彈指示目標的。目前尚不清楚解放軍在8月26日的演習中發射了多少導彈。美國政府評估稱，總共發射了四枚彈道導彈。

據悉，東風-26B和東風-21D都擁有機動再入彈頭，至少能夠打擊大型艦艇，如航空母艦或大型兩棲攻擊艦。東風-21D的最大射程超過1500公里，而據報道，東風-26系列導彈可以打擊4000公里以外的目標。東風-21D爲“航母殺手”。射程更遠的東風-26被戲稱爲“關島快遞”，主要針對關島這一美國主要的空海軍基地，但帶有機動彈頭的B型導彈也經常被稱爲航母殺手導彈。在任何大規模衝突中，關島都將是中國軍隊的重要目標。

值得注意的是，至少自2013年以來，解放軍一直在戈壁沙漠向一般艦船大小和形狀固定的目標發射彈道導彈。當然這並不一定反映出打擊海上移動目標的能力。事實上，其中一些平面輪廓是更大的目標羣的一部分，這些集羣目標顯然是爲了模擬停靠在日本美軍基地或臺灣港口的船隻。在2019年1月的一次類似演習中，中方還從西部向海上目標發射了東風-26。

目前還不完全清楚中國軍隊如何在海上發現和跟蹤目標，並指示東風-21D或東風-26B等彈道導彈與它們交戰。五角大樓在其提交給國會的最新年度報告中指出，“解放軍不斷擴大的天波和地波超視距探測系統網絡，能夠在距離中國更遠的地方提供預警和瞄準能力，以支持遠程精確打擊，包括使用反艦彈道導彈。”同一份文件顯示，東風-26系列正在成爲中國最先進的彈道導彈之一，服役數量急劇增加。

其他艦艇，如中國性能非常強大的新型055型驅逐艦，以及遠程海上巡邏和偵察機，也可以幫助發現敵方艦隊，並將目標信息傳遞給導彈部隊。中國還擁有一支穩步擴大的無人機機隊，包括越來越先進的高空、長航時機型，這些機型也可以用於探測目標。解放軍還可能進一步利用其人工島前哨(包括浮空器)上的任何固定遠程傳感器。近年來，中方還擴大了衛星等天基傳感器的能力。

美國網站猜測，機動再入彈頭本身很可能有某種形式的制導，如雷達或紅外成像導引頭，在飛行的最後階段也可以瞄準目標。但此前美國軍方也有人士指出，彈道導彈攻擊水面艦艇需要一個龐大的殺傷鏈來支持，這個鏈條漫長而脆弱，很容易遭到對手的反擊。

無論如何，如果解放軍現在能夠展示可靠地使用遠程彈道導彈與大型軍艦交戰，這將代表着一種重大的新型反介入/拒止能力。據報道，東風-26B是從青海發射的，位於中方腹地境內，這爲發射單位提供了一層額外的保護，使其免受先發制人或反擊。即使能夠從東部基地向艦船發射東風-21D導彈，這些機動導彈部隊的生存能力也很強。因爲東風-21D和東風-26都是公路機動的，可以重新定位到更接近目標區域，以縮短武器的飛行時間，能以更快的時間擊中緩慢移動的艦艇。

所有這一切也意味着，這種打擊能力不一定僅限於在西太平洋黃海、東海和菲律賓海的一場重大對峙中，也可能擊中印度洋上的船隻。根據印度外交部的一份聲明，就在本週末，印度外長薩勃拉赫曼亞姆·賈尚卡爾在第15屆東亞峯會上“對侵蝕該地區信任的行動和事件表示關切”。