隨着籃球從後圈彈出，人羣頓時安靜下來。幾秒鐘後，多倫多猛龍隊迎來了他們的第一個NBA總冠軍。當時我們知道這是他在甲骨文球館的最後一場比賽，但我們誰也無法預測斯蒂芬-庫裏最後錯失的那記三分球將是他18個月來最後一次有意義的投籃嘗試。

即使是最悲觀的人也預計，上賽季金州勇士隊在沒有凱文-杜蘭特和克雷-湯普森的情況下，至少可以爭奪一個季後賽席位，他們在總決賽中都遭遇了改變職業生涯的傷病。相反，在本賽季的第四場比賽中，阿隆-貝恩斯260磅的體重全部被證明是庫裏的左手無法承受的，這讓這位兩屆MVP在場邊休息了四個月。庫裏在三月份凱旋歸來，勇士隊已經遠離了季後賽的爭奪，但他的賽季卻再次被扼殺--這一次，他受到了比金州隊更衣室裏的傷病更危險的病毒的威脅。

然而，最終，沮喪變成了希望。勇士隊的徒勞和樂透運氣爲他們贏得了選秀中的二號選秀權。這個選秀權換來了大個子詹姆斯-維斯曼，再加上庫裏和湯普森的健康回歸，煥然一新的德雷蒙德-格林和重新集中精力的安德魯-威金斯，意味着勇士將再次回到總冠軍的行列。

但是，正如約翰-列儂成名的那句老話所提醒我們的那樣，"生活就是在你忙於制定其他計劃時發生在你身上的事情"。在經歷了2020年的恐怖之後，這句話應該在我們的心裏根深蒂固，但我們不斷地讓樂觀戰勝絕望，這就是人類韌性的證明。

就這樣，隨着湯普森在南加州的一場休賽期選秀比賽中的一個尷尬的舉動，勇士潛在的復甦已經變成了一次拯救任務。湯普森右腳跟腱撕裂的消息--繼前十字韌帶撕裂失去一個賽季之後--就像一個吸盤，誘發人們對湯普森的同情，而不是對加盟球隊籃球未來的擔憂。週四，在本該是慶祝介紹勇士未來球星的新聞發佈會上，總經理鮑勃-邁爾斯用了前15分鐘的時間抓緊時間來概括湯普森最新傷勢的破壞性。

"在我的工作中，這些都是那些電話，你臉上的顏色會流失，"邁爾斯說。

"這並不是說我們不能處理這些事情。我們做了，我們會，我們已經做了。... 但最讓人痛心的是我們在工作中投入的時間，我們爲了做我們所做的事情而做出的犧牲，以及爲了做（克萊）所做的事情。對他來說，現在不能打籃球，這就是痛苦。這就是我們對他從第一天開始就在這裏的痛苦，自從9年前克雷出現，或者不管是多少年前的事。"

最不公平的是，現在的勇士，和上賽季之前幾乎一模一樣。沒有湯普森。沒有杜蘭特。沒有安德烈-伊戈達拉和肖恩-利文斯頓這樣的賢內助老將。只有對可能發生的事情的憧憬，以及對接下來的迷茫。

"我們發現自己在一個位置上有一個空缺，我們找不到多少比克雷-湯普森更好的人去填補。"邁爾斯說。"所以現在我們把板子寫上去，在兩個後衛的位置下，我們有一個空白。"

所以，本賽季的命運，或許還有勇士的奪冠窗口，又一次完全落在了斯蒂芬-庫裏的肩上。

在去年庫裏受傷之前，我們想知道主教練史蒂夫-科爾是否會改變以球動爲主的進攻方式，在湯普森和杜蘭特缺席的情況下，爲他的超級巨星提供更多的接球和投籃機會。事實證明，由於D'Angelo Russell的存在，這在庫裏有限的上場時間裏是很難做到的，他是一個以球爲主的後衛，他的脫手技巧從來沒有進步到勇士隊喜歡的程度。拉塞爾走後，庫裏現在的兩翼是維金斯和剛買來的凱利-烏佈雷，這兩個運動型側翼能夠用背身切入穿透對手，如果他們能夠持續以不錯的速度投進三分球，將會給組織帶來喜訊。

按照目前的構架，勇士的後場沒有副手球星。這些榮譽要歸於格林，他在過去五個賽季中，每場比賽的助攻數都領先於球隊。所以不難設想，庫裏的進攻會更多地跑動挑籃和運球交接，儘管科爾過去一直不願意改造他的進攻。

無論怎樣，庫裏都要交出一個畸形的賽季，勇士才能在西區競爭。除了星光熠熠的洛杉磯湖人隊和洛杉磯快船隊之外，至少還有9支合法的季後賽競爭者，也許是10支，這要看休斯頓火箭隊如何進行。

但如果有任何球員有能力--並且準備好了--這樣的爆發，那就是庫裏。

上一次庫裏肆無忌憚的時候，還是在2015-16賽季，當他擺脫了迎接杜蘭特的犧牲後，庫裏以NBA歷史上最偉大的一個賽季襲來--以50/45/90的分差，場均30.1分、6.7次助攻、5.4個籃板和2.1次搶斷，場均投進5.1個三分球的荒唐數據。這讓他獲得了NBA歷史上第一次全票當選MVP，而本賽季他可能需要近似這樣的表現，勇士纔有機會進入季後賽，甚至更遠。

NBA的每個人都在適應這個奇怪的休賽期，沒有人知道會如何發展。一些球隊從季後賽中迅速轉身，而另一些球隊，比如勇士隊，將已經有9個月沒有打過NBA比賽了。庫裏將在18個月內正好打了5場比賽--139分鐘。你可以說他會得到休息--庫裏總是能讓自己保持驚人的狀態--但如果認爲賽季開始不會有一段明顯的生鏽期，那就太愚蠢了。以勇士隊的情況來看，開局不順就可能意味着錯過季後賽。

雖然現在就結束勇士王朝還爲時過早，但在庫裏的任期內，他們回不到總決賽的可能性越來越大。湯普森將在缺席兩年後從前十字韌帶撕裂和跟腱撕裂中恢復過來。他可能是各大體育史上除了前勇士隊德馬庫斯-考辛斯之外，唯一一個同時遭遇這兩種傷病的球員。一直以來，人們都擔心格林的表現會隨着年齡的增長而迅速惡化。無法保證威金斯和/或奧佈雷曾經發揮出他們天賦所顯示的潛力。維斯曼最終可能會成爲一些選秀評估者警告我們的那樣--一個被過度誇大的哈桑-懷特塞德。森林狼隊下賽季可能會出人意料地好，粉碎他們2021年前三保護選秀權的價值--這是迄今爲止勇士隊最好的資產。而如果庫裏受傷，那麼......我們甚至不要去想。

這顯然是最壞的情況，但經過過去一年半的時間，勇士隊期待災難是很正常的。而這正是挑戰的所在。這就是擁有庫裏這樣的領袖，無論在場上還是場下，都能起到決定性的作用。如果庫裏能讓勇士隊保持競爭優勢，金州隊就能繼續成爲下一個不滿的球星的潛在目的地，到那時，邁爾斯和前臺可以調配一切必要的資產來加強陣容，以備湯普森迴歸時使用。然後，我們就可以回到明年夏天談論勇士隊作爲冠軍競爭者的問題。

這是一項艱鉅的任務，但庫裏在11年的職業生涯中已經證明，他富有感染力的職業道德和熱情可以激勵和鼓舞隊友。

"在這些時代的挑戰是保持在一起，當你的面料受到考驗時，"邁爾斯週四說。"我們的結構在去年受到了考驗。人們不知道，我們的記錄是15-50，但我們作爲一個組織沒有打破。我們沒有動搖。我們沒有開始責備別人。而這在這個時代是很難做到的。"

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