沙僧是唐僧的三徒弟，原本是天上的捲簾大將，因爲打碎了琉璃盞被貶下凡間。下凡後的沙僧在流沙河盤踞，成爲了爲禍一方的妖怪，到處喫人。曾經有9位取經人來到流沙河都被沙僧給喫了，破壞了取經計劃。直到第十位取經人唐三藏前來，沙僧才被收服，跟隨唐僧去西天取經。沙僧除掉9位取經人，如來爲何不斬了他？看看沙僧後臺有多硬。

唐三藏西天取經的目的就是爲了將佛教帶到東土大唐，也就是完成佛教東傳，如來佛祖自然是非常支持這件事的，一直在暗中操作。前九個取經人必然也是受到過如來佛祖點化的，都是金蟬子的化身，但是他們卻都被沙僧喫了，佛教東傳的計劃也一直沒有完成。如來佛祖想必是非常氣憤的，但是他並沒有派人來除掉流沙河的妖怪，原因就是他知道這沙僧背後強大的勢力。

沙僧過去是玉皇大帝身邊的紅人，也可以理解爲皇帝身邊的太監。因此沙僧的地位絕對不像人們想象的那麼簡單，而僅僅打碎一個琉璃盞就被貶下凡這件事，也是很不合理的，唯一的解釋就是沙僧是玉帝派下來的，目的就是阻止佛教擴張。

佛家和道家雖然表面上很和睦，背地裏卻是暗潮洶湧，天庭是道家的代表，東方向來都是相信道教的神仙，供奉的都是道教三清等神仙，他們自然不希望佛教東傳，又不好明面上說，只好出此下策。

而如來佛祖聽說死了9位取經人，心裏估計都恨死玉帝了，但礙於玉皇大帝的面子，也不好說什麼，只能另想辦法。