在二野，他是僅次於劉鄧的三把手，爲人低調，不準部隊懸掛他照片

1945年，晉冀魯豫邊區八路軍整編爲晉冀魯豫軍區野戰軍，1948 年5月改稱中原野戰軍，1949 年2月改編爲第二野戰軍，簡稱二野。

不管名稱怎麼變，這支隊伍的司令員都是劉伯承，政委是鄧小平，那三把手是誰呢？參謀長李達嗎？不是的，應該是副政委張際春。

宋任窮曾經說過，在二野，張際春的地位只在劉鄧之下。那爲什麼沒聽說過他呢？因爲他不是開國將軍，1955年時轉到地方工作，所以錯過了軍銜。

然而張際春畢竟曾是二野的副政委，兼任政治部主任，所以二野的人都記得他。後來二野舉辦了一次展覽，在牆上懸掛了劉、鄧、張三人的照片。

張際春聽說後，就跑去摘下了他自己的照片，說二野是劉鄧領導的，他的照片怎麼敢和首長掛在一起。

可以說張際春不在乎名利，爲人低調，他不認爲自己是個官，自認爲是二野的勤務兵。解放大西南後，成立了西南軍區，任命張際春爲軍區副政委，兼任政治部主任。

這個職務很高，所以組織上也要保證他的安全。重慶雖然解放了，但城裏面還是危機四伏，張際春要經常去學校給學生講課，祕書就建議保衛部門安排1輛專車，再派幾名警衛員保護。

張際春知道後就發火了，說他是去給學生講課，學生又不會傷害他，把警衛員都撤了。祕書見張際春態度堅決，就撤走了專車和警衛，二人就坐公共汽車到大學去。

一天，張際春有公事要去重慶市委一趟，門口有個哨兵站崗，不過是個新兵，沒見過張際春，所以就不讓他進去。

張際春的祕書十分生氣，教訓這個哨兵說，這可是張書記，馬上讓我們進去。可是哨兵就是一根筋，說他不認識張際春，所以他們不能進去。

後來，市委工作人員知道後，跑出來迎接張際春，燒餅這才讓他們進去。讓張際春在門外站了那麼長時間，市委工作人員連忙向他賠不是，說他們一定把這個不識相的哨兵狠狠批評一頓。

張際春卻說不能批評，還應該表揚這個哨兵，因爲他做得很好，不認識的人就不能放進來，這是按規矩辦事。