世界杯自从1930年举办至今，一共有8个国家拿过冠军，自从1938年开始有亚洲球队参加世界杯以来的80多年中，没有一支亚洲队伍能取得前三名的成绩，哪怕是曾经的韩国队也只拿到了第四名的成绩，虽然这是亚洲球队目前为止的最好成绩，但他们晋级的过程，这里不做过多的赘述，抛开韩国队不谈，亚洲球队的最好成绩是8强。

除了韩国队外，亚洲球队的最好成绩是由朝鲜队所创造的，在1966年世界杯上，那时的参赛队伍一共只有16支，朝鲜队是当时唯一一支参赛的亚洲球队，在那个还是2分制的年代，朝鲜队与苏联队、意大利队、智利队分在了一组。如果从纸面实力上来看，朝鲜队是实力最弱的那一支队伍，但他们却力压意大利队成功晋级8强，并且朝鲜队还是第一支为亚洲取得世界杯首胜的球队，而意大利队则成为了第一支在世界杯上被亚洲球队击败的队伍。

由于参赛队伍只有16支，因此小组出线就是8强，在1/4决赛上，朝鲜队遭遇到的对手是葡萄牙队，而这场比赛也充满了戏剧性，比赛仅仅开场一分钟，朝鲜球员朴承振就为朝鲜队首开纪录，在第22分钟和第24分钟，李东云和杨成国为朝鲜队连下两城，将比分改写为了3-0。但3-0从来不是一个保险的比分，这一点米兰球迷和巴萨球迷一定很清楚，从比赛的第27分钟开始，葡萄牙的队员开始了他们的反击。从第27分钟开始，葡萄牙传奇球星尤西比奥连续打入了4粒进球，将比分反超为4-3，而在比赛的第80分钟，葡萄牙队再入一球，彻底杀死了比赛，虽然朝鲜队最终输掉了比赛，但他们的世界杯首秀已经足够惊艳。

除了朝鲜队以外，不用说世界杯8强了，进过16强的亚洲球队都屈指可数，亚洲一共只有3支球队进入过16强，分别是日本、韩国、沙特，澳大利亚虽然在2006年进入过世界杯的16强，但那时的澳大利亚是通过大洋洲的预选赛进入到的世界杯，因此真正意义上代表亚洲出战世界杯且进入16强的一共只有日本、韩国和沙特。

韩国队在2002年和2010年世界杯上进过16强，日本队在2002年、2010年、2018年世界杯上进过16强，沙特队则是在1994年世界杯上进过16强，而其他参加过世界杯的亚洲球队大多数都是小组垫底出局，科威特队、伊拉克队、印度尼西亚队（1938年时还没有小组赛，印尼踢了一场就回家了）、阿联酋队、中国队这五支亚洲球队都是小组垫底出局。因此，从数据上看，真正靠自己的实力晋级成功3次世界杯16强的只有日本队，就连号称亚洲第一的伊朗也从来没有进入过世界杯的16强。