世界盃自從1930年舉辦至今，一共有8個國家拿過冠軍，自從1938年開始有亞洲球隊參加世界盃以來的80多年中，沒有一支亞洲隊伍能取得前三名的成績，哪怕是曾經的韓國隊也只拿到了第四名的成績，雖然這是亞洲球隊目前爲止的最好成績，但他們晉級的過程，這裏不做過多的贅述，拋開韓國隊不談，亞洲球隊的最好成績是8強。

除了韓國隊外，亞洲球隊的最好成績是由朝鮮隊所創造的，在1966年世界盃上，那時的參賽隊伍一共只有16支，朝鮮隊是當時唯一一支參賽的亞洲球隊，在那個還是2分制的年代，朝鮮隊與蘇聯隊、意大利隊、智利隊分在了一組。如果從紙面實力上來看，朝鮮隊是實力最弱的那一支隊伍，但他們卻力壓意大利隊成功晉級8強，並且朝鮮隊還是第一支爲亞洲取得世界盃首勝的球隊，而意大利隊則成爲了第一支在世界盃上被亞洲球隊擊敗的隊伍。

由於參賽隊伍只有16支，因此小組出線就是8強，在1/4決賽上，朝鮮隊遭遇到的對手是葡萄牙隊，而這場比賽也充滿了戲劇性，比賽僅僅開場一分鐘，朝鮮球員樸承振就爲朝鮮隊首開紀錄，在第22分鐘和第24分鐘，李東雲和楊成國爲朝鮮隊連下兩城，將比分改寫爲了3-0。但3-0從來不是一個保險的比分，這一點米蘭球迷和巴薩球迷一定很清楚，從比賽的第27分鐘開始，葡萄牙的隊員開始了他們的反擊。從第27分鐘開始，葡萄牙傳奇球星尤西比奧連續打入了4粒進球，將比分反超爲4-3，而在比賽的第80分鐘，葡萄牙隊再入一球，徹底殺死了比賽，雖然朝鮮隊最終輸掉了比賽，但他們的世界盃首秀已經足夠驚豔。

除了朝鮮隊以外，不用說世界盃8強了，進過16強的亞洲球隊都屈指可數，亞洲一共只有3支球隊進入過16強，分別是日本、韓國、沙特，澳大利亞雖然在2006年進入過世界盃的16強，但那時的澳大利亞是通過大洋洲的預選賽進入到的世界盃，因此真正意義上代表亞洲出戰世界盃且進入16強的一共只有日本、韓國和沙特。

韓國隊在2002年和2010年世界盃上進過16強，日本隊在2002年、2010年、2018年世界盃上進過16強，沙特隊則是在1994年世界盃上進過16強，而其他參加過世界盃的亞洲球隊大多數都是小組墊底出局，科威特隊、伊拉克隊、印度尼西亞隊（1938年時還沒有小組賽，印尼踢了一場就回家了）、阿聯酋隊、中國隊這五支亞洲球隊都是小組墊底出局。因此，從數據上看，真正靠自己的實力晉級成功3次世界盃16強的只有日本隊，就連號稱亞洲第一的伊朗也從來沒有進入過世界盃的16強。