世界上最大的沙漠在哪里？你可能会毫不犹豫地回答：非洲的撒哈拉沙漠。是的，横跨北非大陆的沙漠太大了。但你知道吗，在这片荒凉的沙漠里，隐藏着许多未知的秘密。其中，一个被称为“撒哈拉之眼”的圆形地貌充满了神秘和怪异的色彩。

这个圆形地质景观是如何形成的？为什么它被称为撒哈拉之眼？

宇航员的发现

它是世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠。东西长5600公里，南北宽1600公里，总面积906.5万平方公里，占非洲总面积的32%。这个巨大的“地堡”足以容纳整个美国。

20世纪60年代初，一艘美国航天飞机在太空中旅行。当经过非洲上空时，宇航员们在距离地球数百公里的太空中观察到一个奇怪的现象：在撒哈拉沙漠西南部出现了一个圆形物体，它看起来像一个圆眼睛，盯着太空中的人们。撒哈拉沙漠从眼睛里消失后，宇航员们仍然觉得“眼睛”牢牢地在盯着它们。

这个“眼睛”被称为“撒哈拉之眼”的奇特景观。事实上，它早就出现在西撒哈拉沙漠，并在荒芜和荒芜中沉睡了好几年。如果宇航员没有在太空中“唤醒”它，它可能会继续睡觉。

巨大的同心圆

好吧，我们现在去看看那个大“眼睛”。

“眼睛”位于撒哈拉沙漠西南部的毛里塔尼亚。它是一个巨大的同心圆，出现在沙漠的地面上。从空中看，它的形状像一个圆睁的眼睛，它的高度约为400米。在过去，这里荒无人烟。即使有人碰巧路过，也只是“不识庐山真面目只缘身在此山中”。因为“这个圆形”太大了，它的直径大约有50公里，当你置身其中时，无法分辨它是圆还是正方形。只有太空中的宇航员或天空中的卫星才能看到全景。

这个“同心圆”很像一只眼睛，或者更确切地说，像一颗菊石。从卫星照片上看，它分为三层：最中心的一个圆很像一个眼球，它的边缘轻微受损，但并不妨碍它的整体效果；“眼周”是一个更大的圆圈，它紧紧围绕着中心圆，这是无可争辩的“瞳孔”；外圈自然就是“眼皮”。更重要的是，大圈的外缘还有戒指一样的东西，就像睫毛一样。

在撒哈拉沙漠的远处，有一个很浅的被黄色的山丘包围的地方。站在“眼”的边缘，“撒哈拉之眼”就像一个用山石雕刻的大木盆，又像一个大盘。人们走在“眼睛”的边缘，就像一只小蚂蚁走在一个巨大的蓝色圆盘上。

那么，这个奇怪的景观是怎么形成的呢？

陨石撞击形成的大坑？

自从宇航员发现“撒哈拉之眼”以来，这里的游客络绎不绝。科学家们试图揭开这一神秘地貌的成因。

起初，科学家们认为这是陨石撞击形成的陨石坑。因为在撒哈拉沙漠，有人曾经发现一个巨大的陨石坑，宽45米，最深点离地面16米。据估计，撞击地球的陨石重约5000-10000公斤，下落速度超过3500米/秒，“撒哈拉之眼”虽然深度较浅，但在地面上的痕迹非常明显。据分析，只有陨石，才能在地球上留下直径50公里的“圆圈”。当陨石撞击地球时，地表最大的一面首先接触地面，形成一个直径很大的陨石坑，但坑并不深。

近看“撒哈拉之眼”

然而，经过进一步调查，科学家发现陨石撞击的理论站不住脚。因为圆圈中心的地形过于平坦，没有高温和对地面影响的地质证据。

火山喷发形成的火山口？

那么，它能由火山喷发形成吗？

火山喷发时，由于大量岩溶物质喷出，喷发中心常形成圆形或椭圆形火山口。世界上最大的火山口位于日本的阿苏山。南北长24公里，东西宽18公里，面积250平方公里。它是在33000年前一次剧烈的火山爆发中形成的。有人猜测，“撒哈拉之眼”可能与阿苏山火山口相似，因为火山爆发剧烈。

然而，科学家在分析火山成因时发现，这种推测站不住脚。因为地球上的火山一般出现在地壳（包括大洋地壳）开裂和板块俯冲带；“撒哈拉之眼”所在地属于大沙漠的一部分，既不是地壳裂缝，也不是板块俯冲带，因此不具备火山爆发的条件。

经过进一步调查，科学家还发现，这里没有火山喷发的痕迹，当地的岩石也不是火山岩，更重要的是没有穹窿状的火成岩堆积。

地形抬升和侵蚀的结果

“撒哈拉之眼”的形成原因是什么？多年来，人们有不同的看法。有人说这是外星人造访地球的痕迹；有人说是超级大国秘密核试验的产物；也有人说是上帝之手的杰作。

后来，地质学家通过大量勘探，认为这是同时抬升和侵蚀的结果。

原来，在撒哈拉沙漠长长的黄沙下面，有坚硬的岩层。几十万年前，由于地质运动，沙漠下的岩石被抬起来，从沙子中脱颖而出。岩层暴露于地面后，在自然风吹日晒雨淋的侵蚀下，逐渐形成一个巨大的凹陷。由于岩层结构的不同，有的岩石很硬，有的比较软。在相同的自然条件下，坚硬岩石的侵蚀程度相对较低，特别是一些硬度高、不易被侵蚀的古生代石英岩基本保持原貌。巧合的是，这些石英岩形成了三个同心圆。所以，这个奇怪的地形出现了。

然而，为什么这个“眼睛”这么大，那么圆？此外，为什么古生代石英岩单独出现在同心圆弧中？科学家们还没有对这些谜题给出合理的解释。