将军梦见有人送来两匹绢，他断言今年必死，果真皇帝被赐死！此人是刘宋的五朝元老，活到80岁也没能得善终，被人用被子活活捂死！

南北朝是中国南北分裂而治的混乱时期，始于420年刘裕建立刘宋，止于589年隋灭陈国，前后历时169年。开南朝之先的刘宋，是南朝四个朝代（刘宋、南齐、南梁、南陈）存在时间最久的，共60年。只是，刘宋除开国皇帝刘裕是开明之君外，他的其他子孙都荒唐至极。刘宋一朝之所以能存世一个甲子，是因为刘裕给子孙招罗了一帮贤臣良将。“五朝元老”之称的大将军沈庆之（一生历仕宋武帝、宋少帝、宋文帝、孝武帝、前废帝五朝），就是其中之一。

沈庆之虽然他有功于刘宋，但是，在年已八十高龄之际，却被宋废帝刘子业秘密赐死。据《宋书·沈庆之传》载，沈庆之在被赐死前，做了个奇怪的梦——梦到有个人给了他两匹绢，并道：“此绢足度。”沈庆之醒后，对别人说：“老夫今年免不了一死了，两匹就是八十尺，足度就是没有剩余，意思就是说我最多能活八十岁。”

原来，沈庆之因告发柳元景等人有功，很得刘子业信任。但是后来，沈庆之多次进言劝谏，刘子业很不高兴。沈庆之担心祸事，便闭门在家，不见宾客。同年十一月，刘子业诛杀宁朔将军何迈，知道沈庆之会前来劝谏，便关闭清溪诸桥，不让他进宫。沈庆之得知此事，果然前来，无法进宫后只好作罢。当日，刘子业命沈庆之之侄沈攸之送药赐死沈庆之。沈庆之不肯服药，沈攸之便用被子将他闷死，终年八十岁。

是年初，庆之梦有人以两匹绢与之，谓曰：“此绢足度。”谓人曰：“老子今年不免。两匹，八十尺也。足度，无盈余矣。”

沈庆之死后，害怕招人非议的刘子业对外宣称他是病死的，并追赠沈为侍中、太尉，谥号忠武公。沈庆之还未下葬，自作孽的刘子业便已被废杀，宋明帝刘彧继位后，又追赠沈庆之为侍中、司空，谥号襄公。

沈庆之是吴兴武康（今浙江省德清县）人，少年时便以勇武著称。东晋末年，爆发了东晋南朝时期规模最大、历时最长的一次农民起义——孙恩之乱。孙恩之乱时，沈庆之随宗族抵抗乱军，保卫乡里。

孙恩之乱被平定后，沈庆之到襄阳探望兄长沈敞之，得到征虏将军赵伦之的赏识，被任命为宁远中兵参军，辅佐其子竟陵太守赵伯符，从而走上了一条从军报国的建功立业之路。赵伯符患病后，沈庆之改隶东晋末年名将檀道济麾下。

因其作战勇猛，善于谋略，两次参加北伐，平定缘沔诸蛮、郧山蛮、犬羊蛮、西阳五水蛮等蛮族，讨平刘劭、鲁爽、刘诞等叛乱。沈庆之因患有头风病，经常戴一顶狐皮帽子。他在雍州期间，威震诸蛮，被蛮人称为苍头公。蛮人只要一看见沈庆之的军队，就会惊慌失措地喊道：“快跑啊，苍头公又来了。”他们每见沈庆之，都要行稽颡之礼。在檀道济的推荐下，沈庆之得以充任禁军领队，防御东掖门，后又领淮陵太守，由员外将军转任正员将军。

大明四年（460年），西阳五水蛮再次叛乱。孝武帝刘骏将平叛重任交给沈庆之，让他以郡公的身份统领诸军。沈庆之经过一年多的攻战，将叛乱悉数平定，得到孝武帝的嘉许。孝武帝曾大宴群臣，席间令人赋诗。

沈庆之出身农家，并没进过学堂，是大字不识几个的文盲，但是，沈庆之却颇有口才。孝武帝觉得沈庆之武功有加，便想试试他的文才。在一次宴会上，孝武帝逼沈庆之作诗，主要是想为难下老沈，活跃一下气氛。沈庆之听罢，并未推辞，只对是孝武帝说：“我不认识字，就口述一诗，让人代我书写吧。”孝武帝同意了。于是，沈庆之便即席口占一首诗：“微生遇多幸，得逢时运昌。朽老筋力尽，徒步还南冈。辞荣此圣世，何愧张子房。”满座之人都称他这首诗非常好。

上尝欢饮，普令群臣赋诗，庆之粗有口辩，手不知书，每将署事，辄恨眼不识字。上逼令作诗，庆之曰：“臣不知书，请口授师伯。”上即令颜师伯执笔。庆之口授之曰：“微生遇多幸，得逢时运昌。朽老筋力尽，徒步还南冈。辞荣此圣世，何愧张子房。”上甚悦，众坐并称其辞意之美。（《南史·沈庆之传》）

后来，清初著名诗人王士祯就大力推许沈庆之的诗，他说：“古今武人诗，如沈庆之、曹景宗辈，犹有文士之风。”

孝武帝驾崩前，遗命沈庆之与柳元景等担任顾命大臣，并留遗言道：“如果有大型军事征讨之事，都要交托给沈庆之。”太子刘子业继位后，赐沈庆之几案、手杖、三望车，他都推辞不肯接受。后来，柳元景等人因刘子业继残暴昏庸，密谋废黜刘子业，改立刘义恭为帝，并将此事告诉沈庆之。沈庆之与刘义恭素来不和，便向刘子业告发。刘子业诛杀刘义恭、柳元景等人，进封沈庆之为侍中、太尉，沈庆之的人生步入峰巅。

只是，这样的风光并没有维持多久，就因为屡屡劝谏刘子业，而遭到小皇帝的厌弃，并最终被无情地夺去了生命。

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