1988年，路遙完成了《平凡的世界》三部曲的全部創作，不足40歲。同爲陝西作家的陳忠實感受到了巨大壓力，再過幾年他就50歲了，但還沒有寫出一部能使自己滿意的史詩鉅作。在與一位好友交談時，處於巨大焦慮之中的陳忠實說出了這樣一句話：如果到了50歲還寫不出一部死了可以墊在棺材裏當枕頭的書，這輩子算白活了！

陳忠實辭去了區委副書記職務，與妻子一同離開西安，隱居在白鹿原上的一座農家小院裏，不接受採訪、不參加社會活動、不理會對他作品的評價，全身心地投入到了創作中。在白鹿原上，陳忠實的目光穿越了歷史長河，看到了近百年轟轟烈烈的歷史進程在這片土地上留下的真實投影，這些投影就是民族的祕史，記載在落滿灰塵的縣誌中，流傳在越來越玄乎的民間故事中。

一生娶過七房太太的白嘉軒，精明狡詐的鹿子霖，超然於世的朱先生，極度不幸但卻不屈服的田小娥，如精靈般的白靈……這些人物一個個誕生在白鹿原上，又一個個被歷史的車輪碾碎。其中最觸目驚心的，大概不是作爲傳統文化代表的、腰桿筆直筆直的白嘉軒，而是那位集妖嬈、淫蕩、真情於一體的田小娥。也正是田小娥這位大膽直露的女性人物，給陳忠實及《白鹿原》帶來了非常多的麻煩，甚至差點與國內文學最高獎項茅盾文學獎失之交臂。

2005年陳忠實重回老屋，重溫寫《白鹿原

1992年春天，沉寂多年的陳忠實給《當代》編輯部打了一通電話，告知自己的長篇小說已經脫稿，希望《當代》派人去取。此前，陳忠實曾在給《當代》主編何啓治的信中這樣寫道：待成稿後我即與您聯繫，您不要掂記，我已給朱應諾過，不會見異變卦的；也不要催，我承受不了催迫，需要平和的心緒作此事。朱即是《當代》的副總編朱盛昌，也是人民文學出版社的副總編。

朱盛昌

陳忠實此前並未寫過長篇，但作爲陝西文壇三駕馬車之一，《當代》對他的新作也挺重視，派了兩位資深編輯去陝西取稿。當年路遙如果聯繫《當代》總部，應當也會有資深編輯來取《平凡的世界》，也不至於被《當代》拒稿。可惜的是，路遙懷着尋找知音的心情找上了初出茅廬的年輕編輯周昌義……

在古城西安，陳忠實用那雙樸實得直冒青筋大手將一大摞書稿交到了編輯手中，眼中閃動着極爲熾熱的光芒。編輯回到北京後，立刻組織人進行審稿。幾天之後，大家一直認爲：陳忠實了不得，這部題爲《白鹿原》的長篇小說了不得！

《白鹿原》猶如平地一聲雷，轟動了整個文壇。無數的普通讀者和文學專家，都被這部作品深深打動了。但是，這部作品卻始終獲得不了文壇大獎，也不被宣傳。著名編輯何啓治曾回憶說：

我從來沒有見到上級領導關於《白鹿原》的任何結論性的指示，書面的固然沒有，連電話通知也沒有。書照樣重印着，照樣受到讀者的歡迎，卻就是不讓宣傳。小說出版一個月後，我曾向北京某刊報送評論文章，從編者那裏得知目前還不能討論《白鹿原》，無論褒貶。

陳忠實與何啓治合影

《白鹿原》發表不久後，一位在文藝界有極大影響力的領導直截了當地說：《白鹿原》和《廢都》一樣，寫作的着眼點不對……這兩部作品解釋的主題沒有積極意義，更不宜拍成影視片，編成畫面展現給觀衆。這段話有些隱晦，但根據“不宜拍成影視片”，大家應該都能感覺出指向田小娥。

田小娥不是《白鹿原》中着墨最多的一個，但卻是整部小說最動人心魄的一個，悲劇性最深的一個，尤其是她的死。她被利用，被佔有，被殘害，被築塔鎮壓，最後，她的一切不幸都被荒苔野草遮掩埋沒。幾乎代表各種力量的男人都與她發生過關聯……陳忠實則用12個字概括田小娥的一生：生的痛苦，活的痛苦，死的痛苦。

是的，在《白鹿原》中，田小娥三個字幾乎等同於痛苦。她貌美如花，但卻被窮秀才父親嫁給了一個七老八十的舉人。黑娃帶着田小娥回到了白鹿村——一座以“仁義”著稱的古老村莊。公公鹿三將小娥趕出家門，族長白嘉軒不准她進入祠堂。但這些都不重要，她與黑娃在村子外邊廢棄的爛窯中安了家。田小娥嗚咽着說：我不嫌瞎也不嫌爛，只要有你……我喫糠咽菜都情願。這是田小娥的愛情宣言，質樸得令人落淚。

《白鹿原》自出版以來就受到了廣大讀者的喜愛，但卻始終沒能獲得全國性的大獎，比如分量非常重的“國家圖書獎”。在1991-1995年長篇小說出版獎的評選活動中，《白鹿原》甚至連候選資格都沒得到。1995年，第四屆茅盾文學獎開始評議，對象是在這之前5年創作出的長篇小說，《白鹿原》取得了候選資格。這不僅是《白鹿原》獲大獎的最後機會，很可能也是陳忠實的最後機會。

根據《白鹿原》責任編輯何啓治的回憶，《白鹿原》順利通過了23人專家審讀小組，但卻在評委會的評議過程中引發了非常大的分歧。評委會的負責人陳昌本不得不中斷評議，打電話對陳忠實說道：

根據一些評委的意見，作品要進行修改才能獲獎，具體的修改意見……作品中儒家文化的體現者朱先生關於'翻鏊子’的評說，應以適當的方式予以廓清。另外，很重要的一點是，一些與表現思想主題無關的較直露的描寫應加以刪改，比如田小娥的相關的細節描寫。

陳忠實收到消息後，馬上去到郊區進行了修改。對此，我們不能過於苛責他，畢竟這是他獲茅獎的最後機會。而他也沒有對作品進行根本性的改動，只是刪去了一些細節，更改了一些表述。

這些改動，使《白鹿原》成功獲得了第四屆茅盾文學獎。但這些細節，其實並不是與作品無關的。黑娃與田小娥，其實體現了強烈的生存熱力和對生命尊嚴的渴望。身處於底層的他們，在釋放本能天性的同時，其實也是在進行反抗。或者說，他們只能通過這種方式進行反抗。

事實上，整本《白鹿原》中有兩個靈魂人物，一個是以傳統禮法爲武器的白嘉軒，另一個是以身體爲武器破壞傳統的田小娥。白嘉軒腰桿硬直，始終頂着一片天；田小娥則始終在泥沼中打滾，越陷越深，最終被吞噬了。

田小娥是可悲的，她單純又粗樸，堅強又軟弱，嫵媚妖嬈又充滿情義，生機盎然充滿活力又隨波逐流被人利用。她就像一株風欺霜凌的野菊，又像是一枝孤寂悽美的寒梅。花落香猶在，死去之後的她依然纏着公公鹿三控訴道：

我到白鹿村惹了誰了？我沒偷掏旁人一朵棉花，沒偷扯旁人一把麥秸柴火，我沒罵過一個長輩人，也沒搡戳過一個娃娃，白鹿村爲啥容不得我住下？我不好，我不乾淨，……族長不準俺進祠堂，俺也就不敢去了，怎麼着還不容讓俺呢？大呀，俺進你屋你不認，俺出你屋沒拿一把米也沒分一根蒿子棒棒兒，你怎麼着還要拿梭鏢刃子捅俺一刀？大呀，你好狠心！

田小娥短暫的一生，不正如她所述的那般嗎？如果她能受到平等的對待，她又怎麼會將一切寄託在這些事物中？這些描寫雖然使小說蒙上了一層迷亂氣息，但更多的卻是悲哀——以身體爲武器，像飛蛾投火，隻身撲向猙獰的封建家族專制文化堡壘。

陳忠實在獲得茅盾文學獎之後，也明確表示《白鹿原》初版有着更高的價值。因爲在《白鹿原》中的這些不僅僅一個引誘讀者的手段，而是內涵豐富、深刻的沉思，是時代精神與歷史文化的高度融合。

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