罷市，從字面意義上看就與工商階級有關，意爲工商從業者們聯合起來，非正常終止市場交易。看起來與我們現代的“罷工”有些相似。其實，仔細品味一下還是有些不一樣的。

首先，這個“罷市”可以是一種情緒的表達，比如某位受尊敬愛戴的人去世，人們很痛苦於是罷市幾天。《晉書羊祜傳》記載，“南州人徵市日聞祜喪，莫不號慟，罷市，巷哭者聲相接。”

其次，也可以形容一種場面，這和“萬人空巷”差不多。《武林舊事》記載了南宋理宗景定年間，周漢國公主和駙馬爺楊鎮遊覽杭州西湖的場面，“傾城縱觀，都人爲之罷市”，大家爲了看熱鬧，買賣都不做了。

第三，是表達抗議，這和今天的“罷工”一個意思。當工商從業者的利益受到損害時，他們也會聯合起來，用罷市的形式表達抗議。比如唐德宗時期，官府爲了平叛，於是向富商開刀，說是借錢充當軍費，平定之後再加上利息還上。但實際上和明搶無異，有些富商的家被洗劫一空，但還是不夠，於是朝廷又加稅，於是市民不得不團結起來自保，全城罷市，幾千人聚集起來，在路上攔住宰相盧杞進行“哭訴”，迫使朝廷降低了起徵的標準。

發生“罷市”，朝廷一般會怎麼處理？

一種是聽之任之。這是放在比較開明的朝代，比如唐宋時期，市民羣體比較活躍，他們常常用“罷市”這種方式來表達訴求，而且朝廷也沒有制定明確的法律來應對這種情況，所以一般任他們鬧鬧就算了。

但這個也有社會風險，喫瓜羣衆容易被陰謀分子利用。比如唐昭宗時期，朝廷很想發兵除掉盤踞在隴右的李茂貞，李茂貞爲了迫使朝廷罷兵，於是暗中糾集了幾百個社會閒散人員，鼓動人們罷市，不明情況的市民攔住了前去軍營閱兵的崔昭緯、鄭延昌兩位宰相乘坐的座駕，並採取亂投瓦石的過激行爲，打得兩位宰相倉皇逃到老百姓家躲起來，連堂印和朝服都丟失了。

另一種是無情的鎮壓。清代的《大清會典》就明確把“罷市”列入法禁條文，凡聚衆鬧事、罷市、罷考、毆打官員等行爲一律嚴懲。而且還把借“罷市”等行爲作爲要挾朝廷的行徑的，按雙倍處罰。可見，隨着社會管制的不斷升級，“罷市”含義已經縮小，逐漸等同於今天的“罷工”了。