【原】中蘇交惡，西北壓力陡增，劉伯承力薦皮定均，提蘭州軍區司令

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作者：莫孤煙

上世紀60年代末，中蘇交惡，戰爭風險越來越大。爲加強西北地區的國防力量，原屬北京軍區的21軍和武漢軍區的47軍，奉命開赴大西北，加上重建的19軍，蘭州軍區實力大增，地位顯著提升。

鑑於西北地區已經成爲抵禦蘇軍的前沿，加強蘭州軍區的指揮力量刻不容緩。劉伯承元帥向主席建言，需要派一個會打仗的將領坐鎮蘭州。他推薦了皮定均，主席欣然同意。於是，已經在福州軍區當了13年副司令員的皮定均在1969年走馬上任，任蘭州軍區司令員。

【皮定均中將】

西北地區地形地貌十分複雜，沙漠戈壁所佔比例很大，不少地方還沒有進行系統的勘探和測繪，這對於作戰部署和指揮來說是非常不利的。皮定均一上任，足跡就踏遍了西北的溝溝壑壑，下決心要把這片由他鎮守的廣袤國土摸得清清楚楚。

1970年夏天，皮定均前往21軍62師視察，該部駐紮在河套地區，地處沙漠邊緣，條件艱苦。視察中，皮定均突然給該師首長提出了一個問題：部隊能不能通過大沙漠？

這並非皮定均突發奇想，而是一名身經百戰的老兵對戰場地理態勢的敏感。假如沙漠是可以穿越的，那麼在未來戰爭中就會多了一條出奇制勝的策略，其價值也許會變得很大。

這裏的沙漠人稱死海，據當地老人說，自古以來就沒人能夠穿越。遠古的傳說姑且不論，就說離得近的，當年馬鴻奎的殘兵爲了躲避解放大軍的追剿，一頭鑽進了沙漠，其結果是徹底人間蒸發，半個人也沒走出來。

死海究竟能不能穿越？這個問題光靠圖上作業、專家分析是得不出結論的，必須要做一次試驗纔行。皮定均要62師挑選兩個作風過硬的連去完成這一艱鉅而危險的試驗任務。

外號“皮老驢”的皮定均骨子裏有一股犟勁，但凡他下決心要做的事，十頭牛也拉不回來。別人想都不敢想的事，他敢想敢做。

連隊很快定下來了，186團7連和9連。這其中，9連的任務是從沙漠靠右面1/2的位置穿過去，7連任務更重，是要從死海的中央部位穿過去。部隊的戰鬥口號，是“一不怕苦，二不怕死”，兩個連的幹部戰士個個嗷嗷叫。

【戰士們在訓練中】

穿越沙漠不是鬧着玩的，必須做好食品、飲水、通訊聯絡等各項準備。師裏給7連和9連各配了20多匹駱駝馱運食品飲水，另帶大小電臺各一部以保障聯絡暢通。另外，空軍派直升飛機全程配合，負責運輸傷病員和空投物資。皮定均嚴令：“一個人也不能死！”

回到軍區司令部的皮定均，讓62師隨時向他彙報，遠程掌握和指揮這次行動。這位點子很多的司令出了新招：讓空軍出動飛機，扮演敵機，檢驗兩個連隊的防空隱蔽戰術動作是否過關。

7連剛進死海的頭一天，就發現兩具駱駝骨骸，猜想可能是以前的探險隊留下的，人的骨骸早已被黃沙淹沒，想想都讓人毛骨悚然。他們遇上了一場長達4個小時的暴風雨，氣溫突然下降，戰士們苦不堪言。

9連的所見更加奇特，他們居然在全無生命跡象的沙海中，看到了一頭正在“低頭沉思”的狼。眼前的一幕，讓年輕的戰士們感到新奇，他們圍了上去，狼一動不動，還是一副沉思狀。一個膽大的戰士走到狼的跟前，用手指捅了一下，結果捅出了一個洞。原來狼早就死了，沙漠裏的高溫，已然把狼身上的水分全部曬乾，使之成爲一具“標本”。

9連找到了一片長滿蘆葦和雜草的窪地準備宿營，天空中傳來隆隆的響聲，這是皮司令派來的“敵機”，專門檢驗部隊的防空戰術動作。戰士們鑽進草叢隱蔽，“敵機”兜着圈子拍照、偵察，從高空降到地空，盤桓良久才飛走。

空軍將偵察照片洗出來送到軍區司令部，皮定均拿着放大鏡沒找到人影，這讓他十分滿意。

9連進入了一片高地，眼前是高達百米的沙丘，這裏就是傳說中的“死亡禁區”。天氣奇熱無比，解放鞋燙得變了形，駱駝張着嘴吐白沫。溫度計顯示，氣溫攝氏45度。可到了晚上，這裏又冷得像個冰窖，氣溫直線下降到攝氏6度。