自古以來，有戰爭就有戰俘。對於戰俘，東西方有着截然不同的觀點。在西方，戰俘具有相當的貨幣屬性。以中世紀戰爭爲例，歐洲各國的普通戰俘一般都會賣作奴隸。高級戰俘，例如有爵位的封建貴族，可以換取鉅額贖金。

與之相比，東方則不同。自古以來，中國人打仗就講究“殺降不降”，除了少數嗜殺成性的將領外，一般都不會亂殺俘虜。某些崇尚“王道”和“仁義”的將領，還會優待俘虜，甚至發放旅費將他們放歸國內。例如西晉名將羊祜在對陣東吳時，就曾多次釋放東吳傷兵。而這些做法，反而讓吳人心悅誠服，稱呼羊祜爲“羊公”。之後西晉發動伐吳戰役，晉軍便兵不血刃地將東吳滅掉。

可以說自古以來，中國軍人就善於利用釋放俘虜來瓦解敵方的鬥志。與此同時，還能利用這些被釋放的戰俘，實現自己的戰術規劃。而志願軍司令彭德懷，就深諳這種“釋放俘虜之道”。

1950年10月25日，數十萬志願軍火線殺入朝鮮，發動了第一次戰役，給麥克阿瑟指揮的“聯合國軍”以迎頭重擊。在雲山之戰中，志願軍39軍大敗美國王牌軍——騎兵一師，俘獲了數百名美軍。

我們英勇的志願軍對兇惡的敵人從來毫不留情，但對於放下武器的敵軍官兵，一向實行革命的人道主義，堅決執行毛主席制定的俘虜政策，不僅不殺不打不罵不搜身，而且寬大處理。俘虜身上有傷，野戰醫院給予與我軍官兵同樣的治療。俘虜肚子餓了，和志願軍官兵喫一樣的飯菜，甚至還給他們煙抽。

對於我軍的優待俘虜，甚至連美國軍史也不得不承認。約瑟夫·古爾登在他的著作《朝鮮戰爭：未曾透露的真相》中寫道：

“在第一次戰役中，中國人對俘虜，尤其是對傷員，表現出令人驚訝的同情心。中國人會把傷員放在擔架上，把他們抬到路邊，然後撤退並停止射擊，等待聯合國軍的佔地醫務人員將他們撤走。他還敦促美國士兵“調轉槍口對準軍官”。”

更令人驚訝的，是英國人的記載。根據英國戰史記載，英國29旅的軍人走投無路之時，突然碰到一羣身穿黃褐色軍服的亞洲人大笑着與他們握手。一開始，英國人還以爲自己遇到了友軍韓國人。然而實際上，他們確實是中國人民志願軍。同時英國戰史還記載，志願軍給俘虜眼抽，甚至還脫下軍大衣，讓俘虜墊在身下睡覺。

三方對照，不得不說，我軍真是一支不可不扣的仁義之師。事實上，優待俘虜是我軍獨有的特色，喜歡虐囚的美軍、日軍、德軍自不必說，蘇軍、朝鮮人對戰俘從來都是毫不客氣的。因此李奇微纔會說：

“認爲中國人在對待戰俘的態度上是更加文明的對手，朝鮮人則會在俘虜腦袋後面補一槍。”

第一次戰役後，我軍進入了短暫的休整，準備進行第二次戰役。而彭德懷則制定了“內線作戰，誘敵深入”的方針。

原來在這一次戰役獲勝後，我軍主力迅速隱藏入朝鮮的山林之中，讓麥克阿瑟誤以爲中國軍隊不過僅有7萬餘人。於是麥克阿瑟下達了繼續進攻，直撲鴨綠江的命令。而彭德懷將軍決定將計就計，給美軍設下一個天羅地網。

在誘敵深入方面，我軍首先節節阻擊敵軍，然後丟棄一部分破舊的槍支，營造出一種潰不成軍、丟盔卸甲的假象。另一方面，彭德懷還指示各軍，釋放一部分俘虜。

11月20日，抓獲俘虜最多的39軍接到命令，立即釋放100名有傷、有病的俘虜。39軍軍長吳信泉曾回憶，對於志司的要求，官兵們確實是有些想法的。畢竟他們辛苦奮戰，抓了那麼多俘虜，現在卻說放就放，實在讓人不好想。但是吳信泉在會上對大家說：

“現在，敵人還摸不清我們是不是主力部隊。釋放俘虜是有意圖的。我們不僅要放他們回去，還要告訴他們回去說：我們向後方轉移了，志願軍主力還未過江，給敵人造成一個假象，實際我們是個敵人做了一個大口袋。”

其後，徐斌洲又補充說：

“我們還可以向的俘虜們這樣說：志願軍沒有彈藥和糧食，運輸線被切斷了，現在準備回國。讓這些俘虜告訴他們的上司，以此迷惑敵軍。”

在做通將士們的政治工作後，39軍開始分批釋放俘虜，經過教育和包紮治療後，各師將首戰雲山的100名美軍俘虜在陣地前的公路上釋放。同時還派身體尚健康的美軍俘虜去通知美軍：派人派車前來接送回去，我方不開槍、不打炮，保證他們的生命安全。

這時，許多被釋放的俘虜都感動地流下了眼淚，他們通過英語翻譯說：

“我們永遠也忘不了這個時刻！”“我們今後再也不會打中國人了。”“萬分感謝再會！”

到了晚上，美軍醫務人員如約而至，他們發現蝸居你果然沒有開槍開炮，於是壯着膽子將傷病員抬上卡車，揚長而去。

11月24日，毛主席高度評價了彭德懷司令的人道主義舉動：

“你們釋放美軍俘虜的行動，已在國際上收到了極好的效果。請準備於此戰役後，再釋放一批，例如三四百人……”

而的確，志願軍的釋俘行爲在國際上引起了一陣軒然大波。美聯社記者報道：

“被釋放的美軍說：中國人民志願軍對他們非常好，他們得到了和中國士兵一樣的口糧；志願軍用有限的醫療設備治療俘虜中的傷兵。中國人從來不搜美國人的口袋，並且還留着自己的香菸、金錶和其他私人物品。”

我軍釋放俘虜的行爲表明，新中國是一個崇尚人道主義的強大力量，是一支不可侮的強大力量。當然除了宣傳以外，我軍釋放俘虜的行爲，還成功地迷惑了麥克阿瑟。

在西方軍人眼裏，主動釋放俘虜是一種不可思議的行爲。因此在麥克阿瑟看來，志願軍怕了，是在乞求“聯合國軍”寬恕。麥克阿瑟與同是東方軍隊的日軍交過手，而日軍對俘虜就從不客氣，“巴丹死亡行軍”就是明證。中國人之所以優待俘虜，恐怕就是要向“聯合國軍”示弱。

而從俘虜們的話語中，麥克阿瑟更加強了這樣的錯覺。這些士兵說：

“中國軍隊的政委告訴我們：你們的凝固汽油彈太厲害了，請不要再炸我們了！”“我們沒多少人，就是想保護鴨綠江的幾個水電站，沒有它們的電力，咱們東北的工廠根本不能開工。”

聽到這裏，麥克阿瑟“恍然大悟”，原來志願軍根本就沒幾個人。他們之所以進入朝鮮，是爲了保護東北的工業區。既然有了這個情報，麥克阿瑟便能放心大膽派兵北上，實現他殲滅北朝鮮的妄想。

就這樣，麥克阿瑟不顧兵家之大忌，分兵向彭德懷設下的陷阱進發。此時的我軍，對於聯合國軍早就有數倍的優勢。與此同時，美軍輕敵冒進，在後方沒有留下預備隊，給我軍慣用的迂迴穿插提供了極大的方便。

11月25日，志願軍對“聯合國軍”發動了排山倒海一般的反擊。第一次戰役沒有打好的38軍在這場戰役中大發神威。38軍主力連破韓軍和土耳其旅，以一個師的兵力向三所裏迅速穿插。在志願軍凌厲的攻勢下，表面強大的18萬“聯合國軍”就像被一根利劍戳破的皮球，瞬間癟了，隨即便迎來了美國陸軍史上史無前例的潰敗。

在我軍的圍攻下，敵軍丟棄的武器、車輛堆積成山、一眼望不到邊。38軍副軍長感嘆：“我從軍數十年，從未看到如此奇景。”

此戰中，“聯合國軍”有3.6萬人被殲滅，其中美軍佔了絕大多數，斃傷2.4萬人。美軍第二師、陸戰一師基本失去了戰鬥力。隨後，我軍乘勝追擊，一路收復了平壤，直抵三八線附近。第二次戰役，就這樣乾淨利落的結束了。而這場戰役，也被稱爲“清長大捷”。

都說捨不得孩子就套不住狼，雖然在第一次戰役中釋放了100名俘虜。但在第二次戰役中，我軍俘獲的美國兵反而更多了。光38軍一個軍，就俘獲了1008名美國兵。

更有趣的是，此前釋放的美軍俘虜，確實宣傳了我軍政策，讓美國兵放心大膽的舉起雙手。例如一位美國兵被俘後，就拿出了“優待證”。我軍釋放俘虜時，專門給他們發放了一沓“優待證”。而這些俘虜回到戰友們身邊時，果然分發了。

這些美軍俘虜揮着“優待證”說：

“這是朋友送我的，朋友說被俘後，只要有這個，就有喫的，有熱菜，還有水洗澡。”

彭德懷釋放美軍俘虜，達到了戰略、戰術的雙重效果。在戰略上，宣傳了新中國人道主義的形象，營造了良好的國際輿論，同時還瓦解了敵軍的鬥志；在戰術上，俘虜們加重了“麥克阿瑟”的驕橫情緒，讓敵軍一步一步地進入我軍預設的陷阱，最終大敗虧輸。此戰後，麥克阿瑟哀嘆：“一夜之間，我對中國人的所有印象都過時了。”