28歲的失業人威爾希爾還在爲一份工作“發愁”，本意繼續在五大聯賽打拼的他，名字已經開始和美職聯以及澳超聯繫在一起。這個曾經阿森納的“太子”，英格蘭足球的“帝星”，囿於傷病等因素困擾，世界級中場的光環早已徹底破滅，落得28歲無球可踢的尷尬境地。

今夏和西漢姆聯提前解約之後，威爾希爾一直在尋求繼續踢球的機會，自從2018年加盟鐵錘幫以來，這位前阿森納球員繼續飽受傷病的困擾，一個半賽季僅僅爲球隊首發了6次。“我想要享受自己的足球，並且一個賽季踢上25到30場比賽，對於歐洲以及美國大聯盟那些擁有合適教練的球隊我都保持開放態度。”現在看來，工作也不好找。

曾和威爾希爾在阿森納並肩作戰的法佈雷加斯爲前者的境遇感慨不已。“威爾希爾是我合作過的最有天賦的球員之一他16歲時我就被他的能力驚豔到了，發生在他身上的事真的太令人遺憾了，因爲他本可以成爲英格蘭足壇的傳奇。我始終相信威爾希爾是少數幾個能夠在皇馬或巴塞羅那取得成功的英國人之一，如果沒有傷病，他本可以達到更高的高度。”

儘管有着“友情拉票”的嫌疑，但當年的初出茅廬的威爾希爾確實曾一度被視爲英格蘭足球的希望之星，在追求硬橋硬馬的大英帝國，威爾希爾精湛的技藝讓人浮想聯翩。出道阿森納青訓的他，16歲被溫格推向前臺，以打破小法保持的阿森納隊史最年輕出場紀錄閃亮登場，少年老成的大將之風+英格蘭難得一見的創造性中場，讓傳媒發達的英格蘭媒體極盡吹捧之能事。

從初出茅廬到名滿天下，威爾希爾只用了不到3年，201-11賽季歐冠淘汰賽面對統治寰宇的夢三巴薩，19歲的威爾謝爾征服了球迷、征服了媒體、甚至征服了巴薩上下：面對巔峯夢三的窒息逼搶，面對哈維、伊涅斯塔、布斯克茨的完美組合，19歲的英格蘭人踢得比巴薩還巴薩。承擔起了帶球推進、由守轉攻的重任的翩翩少年，用嫺熟的傳控帶、靈巧的轉身擺脫，一次次在巴薩球員的包圍中控制住球權，將球舒服地交到隊友腳下。

他的傑出表現，讓阿森納主場2:1贏下了那場萬衆矚目的保衛戰；次回合作戰諾坎普，在范佩西爭議紅牌被罰下、球隊1:3落後的危急關頭，威爾希爾本有機會讀秒擊倒巴薩：威爾希爾在比賽臨近結束前爲本特納送出一腳外腳背妙傳，可惜丹麥人最後用踉蹌的腳步讓絕殺的機會化爲了泡影。阿森納輸了，威爾希爾卻沒輸。即便是幾年之後因爲傷病蹉跎乃至跌下神壇之際，哈維仍忘不了威爾希爾的天賦異稟：“只要克服了傷病，他還是全世界最優秀的中場之一。”

在法佈雷加斯、范佩西接連出走之後，“根紅苗正”的威爾希爾一度成爲阿森納球迷的希望，他被球迷們親切的暱稱爲太子，然而太子再也沒有回到對陣巴薩的高光，傷病如洪水猛獸吞噬了這個英格蘭天才，從2011年7月左腳踝骨應力性骨折整季報銷、2014-15賽季只踢了732分鐘、2015-16賽季二次大傷只踢了141分鐘，槍迷不離不棄的“太子”從未完成過登基。

2018年溫格揮手告別，已經從天才蹉跎成普通球員的威爾希爾也沒有選擇留下，他決定換個環境換取更多的上場機會。西漢姆聯成爲他的下一場，然而兩個賽季他僅僅獲得19次出場機會，其中只有可憐的6次首發，如影隨形的傷病以及保級球隊偷一球后死守的打法讓他舉步維艱，最終只能一拍兩散。

威爾希爾被高估了？英格蘭媒體強大的造星能力一定有加成，但他終究算得上天賦異稟。