閱讀抗戰資料時，如何快速判斷書中日軍的作戰水平？答：參考其序列番號。

抗戰爆發前，因日本財力有限，難以大量養兵，所以舉國只有17個常設師團。他們訓練好，裝備佳，戰術水平高，是日本賴以逞兇的基礎部隊。

按照時間細分，近衛師團及第一至第六師團，組建於甲午戰爭前；第7師團至第20師團，大致組建於甲午戰爭至日俄戰爭時期。刨除大正裁軍時解散的4個師團，共計10師團。

後來，隨着戰爭規模的擴大以及對蘇戰備的需要，日軍又用這些常設師團的復員官兵組建了序號爲100的特設師團。如第101師團和114師團就是分別由第1師團和第14師團的預備役人員組成的。

1938年至1941年，因爲石油、鋼鐵等戰備物資的短缺以及歐美局勢的變動，日軍染指東南亞的野心越來越大。爲了抽出身陷中國戰場的精銳師團，日軍又採用從常備師團中抽出一個精銳聯隊爲基幹，再徵集補充兵員的方式，陸續組建了序號以20打頭的新建師團、序號在30至40之後的治安師團以及序號在50以後的補充師團。這三種師團兵員較爲年輕，戰鬥力往往高於拖家帶口的特設師團士兵。

到了太平洋戰爭爆發，在廣闊無垠的太平洋上作戰，日軍頓感已有的51個師團實在不夠用，遂又採用擴編混成旅團或從戰鬥力強悍的老部隊中抽調骨幹作基礎，建立序號在60至100和120以後的增設師團。這類師團普遍缺乏重裝備，兵員年齡少至16歲，老可至45歲，若不是其軍官和士官都是戰鬥經驗，能否有效作戰還是個疑問號。