公元1661年清順治十八年，順治帝因愛兒榮親王幼年夭折，董鄂妃也隨之病故，憂鬱駕崩。順治帝的貞妃和孝康皇后相繼身故，宮中傳言這四人皆死於非命，衆說紛紜，成爲清宮禁院一大疑案。

海大福是效忠順治帝的老太監，他一直想調查當年的真想，但是十年以來一直查不到有用的線索，如今年老體衰，望着自己的“寶貝”，只想在百年之後有個全屍，也好投胎轉世。突然他靈光一現，當年負責l殮葬孝康皇后的五個太監，也是突然死得不明不白，屍身也是無處可尋，而這五個人當中，只有陳文亮的“寶貝”不見蹤影，這是太監最爲珍貴的物件，由此判斷，陳文亮一定知道了其中的祕密，悄悄躲了起來。

揚州，麗春院，幾個姑娘剛剛起牀，負責打雜的光叔跟小寶早就沒了蹤影，楊媽媽氣不打一處來，韋春花趕緊維護兒子小寶，悄悄叫了光叔的乾女兒雙兒趕緊去尋回二人。小寶跟光叔是一對臭味相投的爛賭鬼，剛剛在光頭佬這騙了一大筆錢，兩人興沖沖地衝進了賭場，打算來個大殺四方。卻不曾想光頭佬就在背後，光叔眼看情況不妙，趁着光頭佬糾纏小寶的功夫，趁亂開溜。小寶就慘了，不僅捱了打，更是被扒了褲子，在街坊面前顏面掃地。

爲了遮羞，小寶也顧不上這麼許多，偷了條女人的花褲子穿在身上，只看得雙兒忍俊不住笑出聲來。兩人在街上沒走幾步，發現附近客棧人聲鼎沸，光叔正拿着錢在哪兒鬥鳥呢，小寶從剛纔的憤怒立即變成了興奮，跟着一起玩了起來，早把回麗春院的事拋之腦後。光叔正在興頭上，突然間傳來了幾聲咳嗽，光叔的臉上立刻變了顏色。咳嗽的人正是海大富，他帶着一個小太監小桂子來到陳文亮的老家揚州，尋找他的線索，只是問了好多人，都一無所獲，小寶看到畫像覺得很面熟，一回頭卻找不到光叔了，小寶不禁奇怪，鬥鳥沒分出輸贏呢，這個賭鬼不可能半途就走了呀。

雙兒掩護小寶從後門回了麗春院，卻被老媽韋春花抓個正着，韋春花勸說兒子要有大志，將來當個龜公也能養活自己。小寶卻立志要當個大老闆，開個比麗春院大十倍的妓院，讓老媽來掌管，只哄得韋春花心花怒放。光叔在房中不停地嘆氣，雙兒七歲的時候就被光叔收養，十年來父女兩相依爲命，光叔很後悔沒能戒掉賭癮，不僅給不了女兒好的生活，現在更是因爲這個惹上了大麻煩，雙兒卻並不在意這些，只希望能留在光叔身邊，報答他十年來的養育之恩。

晚上光叔偷偷叫來小寶，讓他照顧好雙兒，並讓他去祖屋裏取一個盒子出來。小寶路過賭場，實在耐不住手癢，一頭紮了進去，沒花多少工夫，就輸了個精光。賭場老闆看這盒子還算精美，一把槍了過來，正好被海大富看見了，花了二兩銀子買來了盒子。海大富自稱是光叔的好朋友，小寶也覺得他是個闊佬，沒有理由會騙一屁股賭債的光叔，毫無防備，帶着海大富前往跟光叔約定的地點。

躲在碼頭的光叔老遠看見小寶帶來了海大富，趕緊就溜了。小寶在船上等了許久也不見光叔，難道光叔去找雙兒了？小寶又領着海大富前往麗春院，可半路又碰到了光頭佬，小寶嚇得腳底抹油跑得飛快。剛跑到破舊的屋外，就被抓個正着，海大富人及時出手相救，光頭佬一個猴子偷桃，啥也沒偷着，但心裏可是樂開了花。海大富將光頭佬領到僻靜無人的地方，讓小桂子看好小寶，光頭佬也是貪心，用太監的身份威脅海大富索要五百兩。海大富出其不意，一個鎖喉，捏碎了光頭佬的喉嚨，隨後拿出一把小刀，在他手臂劃出一道傷口，撒上一些白色粉末，傷口立刻開始腐蝕、冒煙。小寶藉口內急，躲在牆外，發現光頭佬已然化成了一灘膿水。

看來眼前的人並不是什麼財神爺，而是殺人不眨眼的壞蛋，這麼急着找光叔，背後一定另有陰謀。小寶想盡辦法拖延幾人的行程，路過縣衙不由得靈機一動，跑到官差面前自稱是江洋大盜茅十八，新來的官差信以爲真，押着小寶進了府衙，海大富只能眼睜睜看着小寶從手裏逃脫，也同時在路人口中得知，小寶來自麗春院。小寶利用衙門躲避賭債，王捕頭早已司空見慣，見怪不怪了，看到門口衆人散去，小寶一溜煙地跑回了麗春院。韋春花正在房中梳妝打扮，得知光叔一直不曾回來，小寶的心裏也踏實了許多，又得知老媽被人用一百兩包了一個月，也是暗自奇怪，不知道是哪個那麼猴急的，能看上了韋春花。

鹿鼎記第一集完