班昭，字惠班，生于东汉望族。

在聊古代才女时，人们的侧重点往往在容貌上。毕竟，历史上涌现了那么多才貌双绝的才女。不过，在史料中我们无法找到关于班昭容貌的描写。班昭之所以成名，一是因家世；二是因为在史学领域的建树；三是留下了影响中国女性千年的《女诫》。

班昭的父亲班彪，绝对是东汉时期的鸿儒领袖。自班彪青年时代，便开始致力于收集各方史料，立志要写一部收录了汉史的巨著。遗憾的是，班彪虽收集了一辈子史料，他的《史记后传》却未能成书，一场突如其来的疾病使他毕生宏愿付诸东流。

班彪过世后，他的两个儿子班固继承了父亲的遗愿，用了二十多年的时间续写《汉书》。然而，当班固写到章帝时，他被卷入一起政治风波中，蒙冤入狱。眼看班彪未完成的的梦想土崩瓦解，班昭接过这一重担，在兄长的基础上继续圆满汉书。

终于，功夫不负有心人，完成了我国历史上首部断代史。

当时，班昭的另一个兄长班超弃笔从戎，不远万里前往西域，建立赫赫功勋官拜都护，其威名在西域传扬了三十年。考虑到班超的影响力，朝廷始终没将班超调回长安，所以班超几十年无法与家人团聚。

于是，班昭上书汉和帝，请求皇帝调回年事已高的兄长，让劳苦功高的班超安享晚年。班昭的奏疏合情合理且满含对兄长的深切思念。汉和帝读过之后深受感动，于是，便找人接替了班超的位置，让他返回故国养老。

汉和帝时期，礼教废弛，所以世风日下。班昭的丈夫过世后，这个女人奉行周礼，为丈夫守贞，严守清规戒律。汉和帝认为世间鲜有像班昭一样既有才华又有极高修养的女人，于是，便召她入宫担任女史，让她调教宫里的皇后和嫔妃。

放到现在来看，班昭的地位等同于英国王室的私人教师。只不过，她的“学生”都是后宫中的女眷。因为，班昭为人谦和，温文尔雅，所以宫里的女子与她的关系和睦。在当时，宫人都称她为“曹大家”，班昭的丈夫姓曹，而“大家”亦有姑姑的意思，足见她在后宫多受宫妃敬仰。

邓太后临朝听政期间，班昭奉命参政。邓太后是个没有主见的人，所以许多国家大事都请班昭拿主意。班昭身居高位，却明白高处不胜寒的道理，所以她从不与外廷的朝臣争名逐利。国家未稳之时，班昭为国事鞠躬尽瘁尽心竭力，等到国泰民安时又功成身退，潜心研究学问。

说起班昭在朝廷的地位，与后世大唐的上官婉儿颇为类似。可婉儿并无班昭的远见卓识，不懂得急流勇退的道理。所以婉儿身陷杀身之祸，班昭却得以善终。在她过世之后，邓太后亲自为其吊唁，以国丧的规格厚葬了班昭。除太后、皇后之外，古往今来恐只有班昭获此殊荣。

说起班昭，总绕不过她倡导的“女德”。

所谓女德，就是嫁做人妇的女子要奉行的道德操守，如：孝敬长辈、嫁夫从夫等。晚年的班昭，将这些封建女子必备的道德修养编撰成《女诫》，以此作为普天下广大女性的指导书。

班昭主张女子服从男尊女卑的社会价值观，主动承担家中的家务，并要在“妇德、妇言、妇容、妇功”四个方面下功夫。随着时间的推移，班昭的《女诫》被统治者推广给天下女子，以此作为衡量女性道德的准绳。

班昭认为：女人首先应该从思想上认识到自己处于卑微的地位，清醒自己的性别角色，由此出发，主张妇女应承担在家辛勤劳作，操持家务，侍奉丈夫等由性别角色而决定的社会责任。并对妇德、妇言、妇容、妇功等作了具体解释。

班昭强调男尊女卑的思想，由此认为：女人的天地在于家庭，不必有才，如有也是“治内之才”，把妇女纳入儒家设计的有助于维系家庭人伦关系的体系。班昭又由男尊女卑思想衍生出女子对于男子绝对顺从的思想，并除了要对丈夫顺从外，还要对婆婆顺从。

如果说，父系社会是男尊女卑思想的开端，那么，这部《女诫》便是男尊女卑价值观的巅峰。封建时代的女人深受其害，她们的思想自由、人身自由受到了极大的限制。时至今日，仍有贪慕名利者借《女诫》开办女德教育，以早已过时的旧思想荼毒现代女性。

以现代人的眼光来看，《女诫》里夹杂了许多旧社会的糟粕思想，是一部不折不扣的封建之书。不过，我们却要对班昭抱有宽容的态度，不能将其作为历史的罪人进行抨击，亦不可将《女诫》一书一竿子打死。

毕竟，《女诫》中仍有不少符合当今思想价值观的优良品德，且这部作品规范了封建时代的社会秩序。在封建时期的社会背景下，班昭的书籍为社会稳定做出了不可磨灭的贡献，所以她是“封建时期的杰出女性”，这一点是毋庸置疑的。

参考资料：

【《汉书》、《女诫》】

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