據美國媒體分析，未來10年，中國擁有的潛艇數量可能會超過美國海軍，到2030年，美國將擁有66艘各類潛艇，而中國潛艇數量預計將達到76艘。屆時美國潛艇艦隊的規模，將被中國和另外一個東北亞國家超過，降爲世界第3大潛艇艦隊。當然美國人依然非常自豪，自己潛艇的質量仍然會遠高於中國，再加上日本等盟國擁有的先進艦艇，依然能穩定控制西太平洋海域。

潛艇和航母是海軍的兩大拳頭武器，與航母兼顧戰術和戰略威脅不同，潛艇更強調非對稱作戰和戰略威懾力。由於航母建造費用極高，人民海軍在建軍之初就非常重視潛艇部隊的建設，潛艇的數量長時間維持在50艘左右，不過艦艇質量差距就很大了。據美國媒體統計，上世紀九十年代，中國擁有的47艘潛艇中，有34艘仿自上世紀50年代的俄製羅密歐級柴電潛艇。雖然當時中國潛艇部隊的數量也是龐大，但作戰能力有限，充其量只能算是一支海防部隊。

對於連續27年國防開支兩位數的增長，中國潛艇部隊已經實現了現代化。按美國人的說法，到2019年人民海軍車輛擁有10艘核潛艇之外，還擁有50艘攻擊型柴電潛艇和4艘彈道導彈柴電潛艇。而50艘柴電攻擊潛艇中，有42艘是先進的宋級或元級潛艇，已經能夠在東北亞地區掌握一定的制海權。美國海軍情報局認爲，未來10年，中國海軍艦隊將淨增加12艘潛艇，替換8艘老式潛艇包括上世紀90年代從俄羅斯引進的兩艘基洛級潛艇。

未來10年，美國潛艇艦隊的數量幾乎保持不變，將從68艘略微下降到66艘。美國海軍潛艇主要包括洛杉磯級、海狼級、俄亥俄級和弗吉尼亞級4個型號，全部爲核動力潛艇。即便是上世紀80 年代建造的洛杉磯級攻擊潛艇，也比中國潛艇攻擊力更強。中國50多艘攻擊潛艇中，只有6艘能夠穿越太平洋，威脅到夏威夷或美國本土。而美國所有的潛艇都能穿越太平洋，到亞洲大陸海岸外活動。

美國海軍還有一個重要的優勢，就是美國的亞太盟國也擁有一支規模不小的潛艇艦隊。日本擁有22艘柴電攻擊潛艇，韓國則擁有18艘，澳大利亞也正在加緊擴充自己的潛艇部隊。日韓澳的潛艇質量很高，這些盟友部隊可以在很大程度上彌補美軍潛艇數量的不足。不僅如此，美國海軍已經啓動了“新三十年造船計劃”。到2025年，美國海軍每年新增服役的潛艇數量將從2艘增加至3艘。2025年，美軍核動力攻擊潛艇的數量爲50艘，此後逐年反彈，到2035年將達到61艘，2051年達到80艘。

應該說中國海軍要想超過美國海軍，哪怕是在西太平洋局部地區壓制美國海軍，都還有很長的路要走。當務之急還是實現潛艇製造技術特別是和艇用核反應堆技術的突破，一旦技術實現了突破，潛艇也能像水面驅逐艦那樣“下餃子”，到那時美國人的“新三十年造船計劃”根本不足爲懼。

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