20世纪60年代起，美国不停地刷火箭推动载人航天和载人登月项目，由此产生了大量火箭配件要通过海路运送。海运虽然运量大但非常缓慢，有风浪的时候还担心货物是否会发生位移甚至损坏。美国空军退役飞行员约翰·迈克尔·康罗伊在跟朋友吹牛的时候聊到了这一问题，他灵机一动发现了其中的商机：既然大型火箭零部件无法通过铁路或公路运输，海路运输又非常耗时间风险也大，为何不使用飞机进行运输呢？

想到快递公司很快就能上市，康罗伊笑了

约翰·迈克尔·康罗伊当机立断说干就干，在1960年抵押了自己的房子拿到一笔资金，用这笔钱成立了1家快递公司——航空航天公司。公司成立后首先是对1架被航空公司淘汰的波音-377客机进行改造，然后用其快递NASA的大型火箭零部件。不过当他把自己创办快递公司的想法给NASA官员说明之后却遭到了无视，但他毕竟是退役飞行员，没有人比他更懂快递。康罗伊决定继续坚持自己的想法，让那些人看看到底什么叫做专业。

没有人比康罗伊更懂快递

1962年这架波音-377客机改造完成，从外形上看很像一只大肚子的孔雀鱼，因此便有了“大肚子孔雀鱼”的外号。飞机改造好了，但此时康罗伊为数不多的资金也已消耗殆尽，为了证明这是1架有用的飞机，“大肚子孔雀鱼”靠着借来的燃料飞到了马歇尔太空飞行中心。好在“大肚子孔雀鱼”得到了刷火箭项目的评委冯·布劳恩的认可，要不然真不知道这只外形古怪的飞机还能不能借到返程的燃料了。1963年夏天，“大肚子孔雀鱼”开始是了鱼生中的第一次快递之旅——运送“泰坦”二号火箭零部件。“大肚子孔雀鱼”没有让康罗伊失望，火箭零部件通过空运可节省至少3周的运输时间，他成功了。

燃料都是借来的，一定要得到评委的点赞

随着美国刷火箭的次数越来越多，仅有1架快递飞机显然不够用了。康罗伊又开始发挥他的聪明才智，继续借助客机平台改造出了“超级孔雀鱼”、“迷你孔雀鱼”以及“天怪”运输机。“超级孔雀鱼”1965年8月31日成功首飞，一共改造了5架。“迷你孔雀鱼”改造了2架，1967年5月24日完成首飞。“天怪”只有1架，1969年11月26日首飞。康罗伊的快递公司发展迅速，同时也为其积累到了一大笔财富，到1968年11月的时候康罗伊就从NASA那里赚了足足1159万美元。由于对航天事业的发展起到了积极作用，康罗伊1967年获得了“巴黎勋章”。

大肚子孔雀鱼在装快递

可就在康罗伊准备继续大干一番的时候，美国“阿波罗”登月计划突然宣布结束，他的公司也开始走下坡路了，虽然不至于吃土但业务量明显下降了不少。后来康罗伊还设想为NASA研制一款专门用于快递航天飞机的运输机，不过并没有得到重视，反倒是波音-747的改造方案成功截胡。截至2019年11月，只剩1架“超级孔雀鱼”还在帮助NASA快递航天发射需要的零部件，其余的几架都退役了。

不要误会，我是说在座的各位都是小弟

康罗伊虽然早在1979年12月5日就去世了，但他的故事还在江湖流传着。他先进的“快递”理念开创了空运航天零部件的先河，也启发了后世将航天特种运输事业延续下去。苏联在1988年12月21日首飞的安-225超大型运输机，就是在这一思路下为运输“暴风雪”号航天飞机而制造的。欧洲空中客车公司也没有闲着，1995年在空客A300-600R客机的基础上改造出“大白鲸”运输机。波音公司也紧随其后，于2006年以波音747-400为基础改造出波音747-400LCF运输机，4架波音747-400LCF运输机已于2008年投入使用。2020年1月20日，以空客A330-200客机为基础改造的新一代“超级大白鲸”1号机顺利投入运营，未来将由5架“超级大白鲸”替换使用年限超20年的“大白鲸”运输机。

长征五号很多大型部件也是通过海路运输

康罗伊是一名退役飞行员，同时也是一位富有冒险精神的快递公司老总。他巧妙地将航空和航天结合到了一起，通过自身努力改变了现代火箭零部件的运输方式。他的故事告诉我们：没事少吹牛多干事才能成功。在本文的最后，我觉得很有必要提醒大家一下： 我们的“长征五号”运载火箭很多大型零部件目前也是通过海路运输的，至于接下来怎么做就看你的了！

客观公正、通俗易懂、趣味十足的武器知识科普小站，欢迎关注我的百家号：火器营营长，谢谢！