他没能兑现“与城共存亡”的誓言，老蒋下令枪毙他，百姓联名求情
常德之战，他率领8千人对10万日军，因敌我力量悬殊巨大，常德夫守，他最后突围，没能兑现“与城共存亡”的誓言，蒋介石知道后以违抗军令罪，下令将其送交军法处审判，百姓联名为他求情，他就是余程万。
余程万，1902出生在广东台山人，毕业于黄埔军校一期及国立中山大学政治系 ，1931年任南京警卫军少将教官，次年转入陆军大学研究院深造，学历之高，在国民党军队将领中少见。
1943年11月，常德之战发生，日本集5个师团共10万余人，向常德袭来。而驻守在常德地区的是国军第74军57师师长余程万，第74军素有“抗日铁军”之称，而这支57师，号称 “虎贲师”。蒋介石正在埃及开罗，他向顾祝同和王耀武发去了电报：“一定要保住常德，驻军必须与城共存亡。”
而余程万的57师只有8000人。8000人对日寇5个师10万军力，可想而知此战多么难打，但是余程万别无选择，作为一名军人，守土卫国有责，即使战死于沙场，也是他最大的荣耀！他给蒋介石回了电报：“保卫常德，本师官兵，极感光荣，均抱与常德共存亡之心。”
很快，常德保卫战开始了，日军对常德开战，他们是有备而来，所以攻势非常猛烈，首站涂家湖，余程万损失惨重，而后在德山，63师183团团长邓先锋临阵脱逃，德山失守，两天后，河洑山也落入敌手，常德真正成了一座孤城，被日军围得水泄不通。
随即，日军开始对常德进行猛烈的攻打，余程万请求孙连仲派兵支援，孙连仲电告余程万师长第10军已到常德东南，可速与联络。余程万派副师长前往联络，但却没能联络上。双方的兵力毕竟相差太悬殊，常德最终失守，余程万选择了突围，没能完成他“与城共存亡”的誓言。
蒋介石得知常德国失守，他以违抗军令罪，下令将余程万送交军法处审判。孙连仲、王耀武出面求情 ，常德民众也自发签名为其求情，余程万这才保住了命，最后被判处两年徒刑，刑期未满，王耀武再向军法处说情，将余程万保出。
1948年余程万任二十六军军长，卢汉云南起义时，余程万摇摆不定，后赴香港。1955年8月27日，在香港新界种菜养鸡的余程万遭遇匪徒抢劫，身死警匪枪下，终年53岁 。
