随着时间的推移，NBA也真正迎来了小球时代，造成这一改变的原因主要有亮点。首先就是传统中锋的没落。要知道NBA以前之所以推崇内线进攻，最大的依仗就是内线球员的强大统治力，包括奥尼尔在内的四大中锋一度包揽了总决赛的席位，再加上马龙，加内特以及后续的姚明，都有能力极大程度地提升一支球队的实力。但随着这些人的相继退役，联盟中再也没有出现过能决定球队命运的内线球员了，迫使他们不得不将进攻核心向外拓展。

其次就是勇士队的成功。勇士队是第一支以三分球为主要进攻方式拿到总冠军的球队，从这个角度而言，也是他们将联盟带入了小球时代，此后一发不可收拾。由于勇士当家球星库里的身体条件相比其他同级别球员稍显薄弱，但个人外线投射能力却非常出色，于是主教练科尔大胆地尝试了强调外线进攻，最大程度上提升了库里在场上的威胁，最终也帮助球队打破了公牛常规赛72胜的纪录，以及5年内拿到了3次总冠军。

当然，虽然现在全联盟都进入到了三分球的时代，但这依旧没有受到一些老派球迷的认可。一部分人认为，新生代打法让球员的华丽数据，并不是篮球本身进步的体现，反而是让球员的数据变得十分简单和含金量降低。因为现今比赛中不但缺少了旧时代的身体对抗，而且规则上偏向进攻的做法也使球员能更轻松地进行得分。并且在此过程中，新老派球员的个人能力问题也不断被拿来比较，甚至都波及到了篮球第一人乔丹。

老派球迷始终坚信，乔丹既然能够在那个全队总得分通常不过百的氛围下，整个职业生涯场均拿到30.12分的顶尖数据，10次包揽得分王，那么在这个缺乏身体对抗的打法环境中，他的表现会大幅度上涨。但在欣赏新时代打法的球迷看来，乔丹放到现在或许以及能够维持自己30+的得分，不过想要拿到联盟第一人的地位肯定不轻松，因为他在自己的职业生涯中并没有进行过过多的三分球出手，三分球能力不如库里等人。

但客观而言，乔丹的三分球能力真的不行吗？这显然是不正确的答案，要知道在1992年的总决赛首战中，乔丹就是用6记三分球平息的联盟第一人争议。众所周知，80年代的NBA是属于“大鸟”伯德和“魔术师”约翰逊的天下，乔丹当时虽然个人实力超强，但球队战绩一直不如意，他最多也只能和两位前辈平起平坐。而由于91年魔术师因感染HIV远离赛场，一年后伯德选择激流勇退，也让联盟第一人重新进入到了激烈的争夺。

时间来到91-92赛季，乔丹和开拓者的“滑翔机”德雷克斯勒两人表现都是非常出色，常规赛MVP投票中也是分列一，二位。于是许多波特兰当地媒体声称，德莱克斯勒的三分球能力要比乔丹出色的多，他才是联盟第一人，这肯定会激怒好胜心极强的乔丹。所以在双方总决赛首场对决中，乔丹上半场就创纪录的投进了6记三分球，并且留下了经典的“耸肩”动作，率队打趴德莱克斯勒的同时，也彻底坐稳了联盟第一人的地位。