苏联解体之后，被它强制拉拢到一起组成俄罗斯联邦的成员国纷纷开始独立。它们都希望如同亚美尼亚或格鲁吉亚一样摆脱受压迫的地位，特别是车臣人要求独立和反俄罗斯愿望强烈。1991年11月，时任车臣共和国总统的杜达耶夫发表了独立宣言，但并未得到俄罗斯认可。叶利钦政府为了维护国家统一和领土完整，派出了大量俄军打击车臣。在这场持续20个月的战争中，俄军被打的落花流水接连失利。为了鼓舞军心和民众士气，叶利钦恢复了红场阅兵。在此次阅兵中俄军大秀肌肉，向世界展现其强大的军事工业实力和武器装备。

1995年6月，红场阅兵仪式结束一个月后。车臣叛军首领被人称为“高加索之狼”的俄罗斯头号“劲敌”沙米利·巴萨耶夫率领150名“亡命之徒”，偷偷潜入俄罗斯的布琼诺夫斯克市，劫持了1500名人质。以此来要挟叶林钦政府承诺停止对车臣的军事进攻行动。这一恐怖袭击事件让叶利钦政府狼狈不堪，世界军事强国颜面几乎一扫到底。最终俄军从车臣撤军，车臣获得了非正式独立地位。自从1994年12月，叶利钦政府大举发兵攻打车臣过程中，俄军处处被动挨打，双方冲突不断。

这几年的车臣恐怖袭击事件让叶利钦心力交瘁，车臣打脸式的恐怖袭击事件让人们觉得叶利钦没有这也能力，也没有这个资格统治偌大的俄罗斯。1999年心力交瘁的叶利钦开始寻找接班人，他的目光落在了曾经是克格勃特工出身的普京身上。1999年8月9日，这一天早上普京被任命为三位俄罗斯第一副总理之一。这一届总理班子倒台之后，俄罗斯总统叶利钦指定普京出任总理，并同时对外宣称希望弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·普京能够继承他的职位。

在1999年8月普京是谁，这个问题称为了当时俄罗斯国内外各大媒体最热门的话题。然而仅一个月后出任俄罗俄罗斯总理的普京，就出动10万俄罗斯大军并指挥他们从两路攻进车臣。

1999年12月31日晚，叶利钦突然宣布辞职，普京通过大选出任俄罗斯联邦第三届总统。在1999年9月，时任俄罗斯总理普京出动10万军人，指挥部队从两路进入车臣，对车臣进行封锁和展开军事打击。普京对车臣的态度和叶利钦完全不一样，他在车臣问题上采取强硬态度，他调动大量坦克装甲部队和炮兵、空军和重炮部队。施行空地协同作战，空中轰炸地面围剿。他对车臣的态度不是驱逐而是歼灭，普京有一句话很经典：我们正在打击车臣的每一个据点，如果你在飞机上遇到他们，就把他们消灭在飞机上，如果你在厕所遇到他们就把他们溺死在马桶里。这种强硬的态度让大股车臣武装被消灭，俄军几乎控制了车臣全境。

但是，车臣剩余的武装化整为零，在车臣内外采取游击战术，频频进行暗杀和恐怖活动。