自從人類誕生於地球之後，人類對天的敬畏，和對天地運行奧祕的探索幾乎從未停止過。天文學家和工匠們也建造了各種各樣的天文臺觀測站，即使在今天，人們也不得不佩服古人對行星、星座和季節的微妙把握。當時，天文觀測的意義一直是政治、宗教、科學的結合體，與現在的科學意義相去甚遠。讓我們回到那個遙遠的時代，探索世界上最古老的9個天文觀測站遺址。

中置河南告成觀星臺

告成觀星臺是我國現存最古老的天文臺。它由元代著名天文學家郭守敬於1276年建立。天文臺高12.6米。上面有一個平臺。有兩座房子用來存放天文觀測儀器。地面上有磚槽，可以幫助天文學家觀測太陽陰影的長度。1280年，郭守敬編撰了“授時歷”，計算出的一年長度與實際時間相差僅26秒，比歐洲的“公曆”早了300多年。

墨西哥奇琴伊察天文臺

這個天文臺位於奇琴伊察遺址，這是一座建於7世紀的瑪雅城市。這是一座圓柱形建築，因其螺旋形的石階而被稱爲“凱羅科爾”。有些人認爲這是瑪雅天文臺，因爲建築物裏有一些石制的杯子。瑪雅人可以把杯子裝滿水，通過水的反射來觀察星星。然而，馬里蘭大學的天文考古學家約翰卡森（johncarson）說，這種觀點是毫無根據的。這座建築之所以被認爲是天文臺，是因爲它與現代天文臺相似，實際上是一座供奉風神的廟宇。

墨西哥奇琴伊察金字塔

在奇琴伊察遺址上，同樣還有一個著名的奇琴伊察金字塔。奇琴伊察金字塔塔高30米，共有9層。頂部是一座廟宇。塔的四面各有91個石階通向塔頂。臺階總數加上頂層是365，代表一年中的天數。每年的春分和秋分，金字塔一角雕刻的有羽毛的蛇頭在北面的石階上投下蛇的影子。春分和秋分是非常重要的日子。到目前爲止，瑪雅人的後裔仍然在這兩天舉行祭祀儀式。

祕魯馬丘比丘古城託雷翁天文臺

馬丘比丘建於1460年，是印加文明的重要標誌。僅僅一個世紀後，由於西班牙殖民者的入侵，這座城市就被遺棄了。這座古城的地標性建築之一是“托里恩”或“石塔”——一種有凹槽的石頭，周圍有彎曲的石牆。夏至日出時，陽光透過石牆上的窗戶，照亮石頭上的溝槽。同時，通過這個窗口可以觀察到昴宿星團的形狀。

韓國慶州瞻星臺

慶州瞻星臺建於7世紀，被認爲是亞洲最古老的天文臺之一。慶州瞻星臺是一座由365塊帶窗花崗岩塊砌成的瓶形建築，高約9.4米。儘管它的具體用途還不十分清楚，考古學家認爲建築物的365塊岩石可能意味着一年365天。

祕魯查基洛太陽觀測臺

根據一項研究，祕魯查基洛的一處遺址可能是世界上最古老的太陽觀測站，可以追溯到公元前3000年。沿着這條300米長的山脊，有13座南北間距相同的長方形石塔，形似劍龍背上的骨板。冬至時，太陽直接從最南端的塔樓升起。太陽從塔內的一個縫隙移動到另一個縫隙大約需要10天。這表明，當時的人們很可能會用這個間隔將一年劃分爲固定的週期，就像今天的人們把365天劃分爲12個月一樣。

愛爾蘭紐格萊奇古墓

該墓建於公元前3200年左右，心形土墩佔地4000平方米，周圍有97塊石頭，其中許多石頭上刻有複雜的圖案。一條19米長的通道通向墳墓。每年冬至的日出時分，都會有一束陽光從入口處照進墓穴。這種奇怪的現象持續了大約17分鐘。考古發掘在墓中發現了幾具乾屍。也許古人相信，冬至時太陽照進來，死人可以重生。

美國懷俄明州輪狀石碓

這個輪狀石碓位於美國懷俄明州的一座山頂上，許多鞋盒大小的石頭排列成一個輪子形狀，直徑大約25米。由圓心石碓指向外圍一處石堆的方向，它正好是夏至日出的方向。石碓指向的其他三個方向是天狼星、畢宿五和參宿七。這三顆璀璨的星星在夏安族印第安人的神話中有着奇特的傳說故事。在北美大約有70多個這樣的岩石堆，其中一些有1000-2000年的歷史。

英國巨石陣

巨石陣建於公元前3100年左右。巨石陣具體是做什麼用的仍然存在爭議。有人認爲它是典型的古代喪葬祭祀場所，也有人認爲它是天文觀測場所。一圈高高的石頭形成一個“馬蹄形”的陣列，其開口方向直接指向陣列外一個巨大的“腳跟石”。在夏至的黎明時分，從石陣的中心開始，太陽從“腳跟石”的頂部慢慢升起。