本文轉自《中國組織人事報》發佈時間：2020年12月25日

王衍是西晉時期的政治家、清談家。作爲一種學術研究和交流的方式，清談似乎無可厚非；但王衍身爲朝廷重臣，平日裏高談闊論，當國家危難之際卻一籌莫展，實在是空談誤國。

王衍出身名門，“神情明秀，風姿祥雅”，一表人才、風流瀟灑，而且才華橫溢。王衍的父親是平北將軍，因而他有不少機會同官場上的人打交道。太傅楊駿曾想把女兒嫁給他，王衍卻用裝瘋的方式逃避了。

泰始八年，司馬炎下詔命百官舉薦可以安定邊疆的人才。尚書盧欽舉薦他爲遼東太守，但王衍推辭了。

應該說，這一時期王衍的所作所爲還是值得稱道的：他不問世事，專注於吟詩作賦、研究玄學；他的父親去世後，親朋好友送來豐厚的喪儀禮金，他都借給了那些需要幫助的親戚和熟人。

不過，王衍最終還是出來做官了，擔任元城縣令。雖然終日清談，但縣裏政務倒也搞得井井有條。之後，他回到京城，任太子中庶子、黃門侍郎。

王衍雖身處官場，卻“妙善玄言，唯談《老》《莊》爲事。每捉玉柄麈尾，與手同色。義理有所不安，隨即改更，世號‘口中雌黃’”。“信口雌黃”的成語便由此而來。

趙王司馬倫除掉賈南風，掌控了朝政，不久又篡位稱帝。諸王之間相互內鬥之際，王衍的官卻越做越大。光熙元年，王衍升任司空；次年，又任司徒。

王衍身處亂世、位居宰輔之職，卻不怎麼考慮如何把國家治理好，而更願意保全自己。他還向當時執掌朝政的東海王司馬越推薦弟弟王澄爲荊州刺史、族弟王敦爲青州刺史，並對王澄、王敦說：“荊州有江、漢之固，青州有負海之險，卿二人在外而吾居中，足以爲三窟矣。”

此時，北方政權不斷髮起對西晉的攻擊，朝廷內部卻依然內鬥不止。永嘉四年，洛陽城被圍困一年多了，內無糧草，外無援兵。朝臣們大多建議遷都以避難，王衍卻力排衆議，還賣掉自己的牛車，試圖安定人心。這樣，就錯失了挽救危局的最後機會。

永嘉五年三月，掌控西晉政權的司馬越因病去世，將後事託付給王衍。王衍率軍民護送司馬越的靈柩回東海封地，在半道被敵軍輕騎趕上，十萬餘將士相互踐踏、屍積如山，王衍和隨行的大臣也統統被俘。此時的洛陽城已經成了一座空城，晉懷帝司馬熾也成爲俘虜，在受盡屈辱後被毒死。

敵軍看在王衍身爲名士的份上，給他留了一個全屍，命人推倒牆壁把王衍壓死。王衍臨死前，總算說了一句實話：“向若不祖尚浮虛，戮力以匡天下，猶可不至今日！”