魔鬼軍團的伴侶：約翰遜M1941輕機槍，可單手操作，比步槍還輕

941年12月7日，在毫無準備的情況下美國對日宣戰；這是一個讓人驚訝的決定，因爲剛從大蕭條時期走過來的美國，無論是經濟實力還是武器裝備都要明顯落後於其他參戰國。但是，當戰爭開始時美國總統羅斯福就發起了“民主軍火庫”的演講，旨：全美人民爲在戰場前線的士兵生產武器裝備，士兵負責打仗農民負責供應後勤。所以在民主軍火庫的設想提出來後，美國軍事武器也隨之步入了飛速發展的階段，之後誕生的一系列美式武器都足以與德日抗衡。

約翰遜M1941步槍

1941年，一名叫做梅爾文·約翰遜（Melvin M. Johnson）的武器設計師向美軍交付了.30口徑的M1941步槍。該槍一經推出就威脅到了原本還在服役的M1加蘭德步槍和勃朗寧自動步槍的地位。

最初的約翰遜M1941步槍設計與衆不同，各個方面的設計足夠大膽，所以在美國國會經過了一系列辯論之後，開始由軍械局進行下一步的測試。經過了美軍高層的審查後，約翰遜M1941步槍最終被美軍拒絕採用，同時該槍也成爲了美國最具爭議的武器之一。

儘管如此，梅爾文·約翰遜仍然不放棄自己M1941步槍的推銷工作，最終該槍引起了荷蘭東印度羣島政府的注意，並在1941年訂購了70000支.30-06口徑的步槍。到了1941年12月8日，日本佔領了荷蘭東印度羣島，而這些武器有一部分也落入了日軍的手中。

荷蘭東印度羣島攜帶的正是約翰遜M1941步槍

在第二次世界大戰初期，美國海軍陸戰隊急需現代化的半自動步槍，所以他們得到了大量的M1加蘭德步槍。而美國海軍只能使用剩下的斯普林菲爾德M1903栓動步槍，於是他們打起了還未完成交付給荷蘭東印度的約翰遜M1941步槍的主意，並計劃重新裝備給海軍陸戰隊第一傘兵營。

美國海軍陸戰隊指出；約翰遜M1941步槍易於拆卸的槍管是屬於“準海軍陸戰隊”的主要武器。在所羅門羣島的戰役中，海軍陸戰隊也確實使用了大量的約翰遜M1941步槍，關於約翰遜步槍的戰鬥資料非常少，但是海軍陸戰隊似乎已經徹底的愛上了該槍，不過到了1943年底美國的重工業復甦了之後，大多數的約翰遜M1941步槍都被M1加蘭德步槍取代。

約翰遜的M1941輕機槍

除了步槍以外，梅爾文·約翰遜還爲美國海軍陸戰隊設計了一款武器，而且也同樣在所羅門羣島的戰役中使用過，它就是約翰遜M1941輕機槍。雖然被冠上了“輕機槍”的稱號，但實際上該槍完全只是一支自動步槍，與之前的勃朗寧自動步槍類似。不過，約翰遜M1941輕機槍的重量只有5.9公斤，而勃朗寧重7.25公斤；約翰遜採用的是20發側裝彈匣，而勃朗寧使用的是20發底部彈匣供彈；勃朗寧的射速只有500–650發/分鐘，而約翰遜可以達到300–900發/分鐘可調射速；兩者發射的都是斯普林菲爾德.30-06彈藥。

約翰遜M1941機槍採用側裝彈匣

梅爾文·約翰遜最喜歡展示的操作方式就是；單手操作M1941輕機槍。和勃朗寧自動步槍比起來，約翰遜M1941輕機槍足夠便攜輕巧，同時兩者發射的彈藥一樣，而且槍口初速也都差不多。約翰遜的武器都比較類似，M1941輕機槍和M1941步槍一樣更換槍管的時候非常方便；這一優勢就比勃朗寧自動步槍強很多，所以約翰遜輕機槍可以連續長時間射擊，而勃朗寧則不可以。

爾文·約翰遜單手操作M1941輕機槍

一名美國海軍陸戰隊手持M1941輕機槍

約翰遜M1941輕機槍的保險柄和快慢機是一體的，位於機槍的右側，當快慢機指向前方時處於半自動狀態，當快慢機指向後方處於全自動狀態，居中處於安全模式。M1941輕機槍還有一點類似於M1941半自動步槍，那就是可以用5發的彈夾從右側裝填。20發彈匣的安裝位於機槍的左側，彈匣井頂部是一個碩大的釋放杆，摁下即可釋放彈匣。機槍的照門具有多種調節模式，可以根據風速和海拔調節前端的滾輪；另外，還可以根據距離調節後端的摺疊照門高度，照門上有兩個孔，底部的用於陸地射擊，頂部的孔用於防空射擊。

約翰遜M1941輕機槍的照門

約翰遜M1941輕機槍也可以用彈夾裝填

美軍使用約翰遜M1941輕機槍在北卡羅來納州進行訓練

魔鬼軍團和約翰遜M1941輕機槍

1942年，美國和加拿大建立了一個新的突擊部隊，目的是在寒冷的北歐突擊德軍後方，同時也爲盟軍通過挪威進入歐洲尋找新的突破口。美國和加拿大的聯合部隊一般被稱作是“第一特種部隊”或者“1SSF”，當然大多數人們都叫他們“魔鬼軍團”（The Devil’s Brigade）。

魔鬼軍團使用約翰遜M1941輕機槍

早期的魔鬼軍團在訓練期間非常依賴後勤補給，到了中期他們開始接受各種各樣的武器裝備，而約翰遜M1941輕機槍就是其中之一。魔鬼軍團最初是部署在從日軍手中奪回的阿留申羣島，1943年8月15日，魔鬼軍團抵達基斯卡島，而此時日軍已經撤離。回到美國之後沒多久，魔鬼軍團進攻挪威的任務又被取消。1943年11月，該軍團已經抵達了意大利與美國的第36步兵師一起進入前線。

第二支約翰遜M1941輕機槍

1943年12月1日，魔鬼軍團已經到了伯恩哈特防線的拉迪芬薩山上，使得德軍亂了陣腳，但是很快盟軍就被打回去。直到1944年1月8日，盟軍又發起了幾次突破性的進攻。而在此戰中，魔鬼軍團和美軍第36步兵師一直都是主力部隊，他們的主要武器也就是約翰遜M1941輕機槍。憑藉着重量輕、火力強的特點約翰遜輕機槍的優勢非常明顯，所以哪怕是居高臨下的德軍部署着重機槍同樣也無可奈何。

隨後，魔鬼軍團和約翰遜M1941輕機槍被運送到了安齊奧海灘與德軍作戰，在經過了長時間的拉鋸戰時，魔鬼軍團和德軍仍然不分勝負，直到1944年8月盟軍佔領了該地區爲止。後來，魔鬼軍團繼續進攻法國，到了1944年12月5日才解散；期間，魔鬼軍團一直分佈在美國和加拿大的各個空降部隊內，而陪伴他們最長的武器也正是約翰遜M1941輕機槍。

雖然約翰遜M1941輕機槍受到了魔鬼軍團和海軍陸戰隊的青睞，但是它並不算是真正的制式武器，所以約翰遜機槍和步槍沒有專用的彈藥和配件，這也是士兵在使用時唯一抱怨的。約翰遜M1941輕機槍長而彎曲的彈匣攜帶非常不方便，未摺疊時豎起來的照門很容易卡在叢林裏。約翰遜輕機槍的便攜性毋庸置疑，但是實用性與勃朗寧自動步槍比起來就很難下結論了。