中國唐朝在唐玄宗李隆基在位期間達到了鼎盛，其勢力一度擴張到了中亞地區，甚至與當時新興的阿拉伯帝國（阿拔斯王朝的黑衣大食）有了直接的接觸。

怛羅斯之戰

當然，強強遭遇的結果很少會是美好的，所謂的強強聯合在當時的社會環境中不可能存在。於是，雙方爲爭奪中亞地區的霸權，直接亮劍，開始了一場針鋒對麥芒的戰爭。

公元751年，隨着阿拉伯帝國大軍向大唐方向進軍，當時大唐的安西督護高仙芝也率領唐軍迎擊。不過唐軍的組成部分比較複雜，除了作爲核心主力的唐朝邊軍外，高仙芝還徵調了附近中亞小國的軍隊補充進了唐軍隊伍。雙方戰力半斤八兩，甚至唐軍還更勝一籌。

但戰爭的結局卻出乎意料。原因是這場戰役並不長，只有短短的5天，而戰爭的結果是阿拉伯人大獲全勝。因爲當戰爭雙方正戰到高潮時，唐軍所徵調的中亞小國軍隊竟然譁變，並反攻唐軍，導致唐軍腹背受敵，繼而大敗。史稱怛羅斯之戰。

阿拉伯漢學家卡靈頓·古德里奇將怛羅斯之戰稱之爲“改變人類歷史進程”的戰役。此戰之後，高仙之狼狽逃回大唐，不到四年，公元755年，大唐爆發安史之亂，唐朝被迫放棄了向中亞擴張的戰略，並幾乎永久地失去了這條寶貴的中亞商路，一百多年後，唐朝滅亡。而阿拉伯帝國方面，雖然贏得了這場怛羅斯之戰的勝利，但卻是慘勝，此後，阿拉伯帝國放棄了遠征中國計劃，國力也蒸蒸日上，直到公元13世紀才滅亡。

而這些還不是最主要的。要論此戰最深遠的影響，就是阿拉伯人從唐軍戰俘嘴裏得到了中國造紙術的祕密，隨後造紙術傳入阿拉伯和歐洲，促進了世界文明的發展。儘管近幾年有人根據杜佑《經行記》的記載，認爲被俘的工匠裏沒有造紙工匠。阿拉伯學者也開始認爲在怛羅斯之戰之前，造紙術就以和平的方式通過拔漢那首府浩罕傳往撒馬爾罕。 但不可否認，造紙術就是沿着唐朝-阿拉伯-歐洲這個路線傳播的。

阿拉伯帝國阿拔斯王朝黑衣大食的擴張

怛羅斯之戰讓東西方文明劇烈對撞在一起，極大地促進了中國文明包括造紙術在西方的傳播，影響毋庸置疑。而阿拉伯帝國在此戰後，阿拔斯王朝一發不可收拾，文明興盛，國力日強，王朝延續了五百多年，也說明了這點。