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筆者：扶蘇

作爲聖誕老人的交通工具，馴鹿在人們的心目中同樣十分神聖。這種擁有巨大的角的動物，一直生活在寒冷的北極圈附近，並且是人類最早馴化的動物之一。

根據生物學家的研究，早期人類馴化馴鹿有很多重要的原因，畢竟它們的優勢要遠遠超過其他北極圈附近的動物，才能夠被聖誕老人“相中”，成爲著名的“山林之舟”。

馴鹿蹄子構造特殊，能根據季節變化調節厚度

第一，馴鹿長期生活在冰天雪地中，它們早已經進化出適應這種獨特環境的生理結構，尤其是它們的蹄子。

通過觀察就可以發現，馴鹿的蹄子四周分佈着大量剛毛，能夠在雪地中起到防滑保暖的效果。即便到了夏季，北極圈附近多苔蘚，容易打滑，剛毛爲馴鹿的蹄子增加了接觸面積，減少了摔倒的頻率。

此外，馴鹿的腳掌還能夠根據季節變化調節厚度，更好地保障了它的靈活性，從而爲它們的生存提供了更多支持。

馴鹿的眼睛能看到紫外線，冬季放大而夏季反射

第二，馴鹿的眼睛在動物界是獨一無二的存在。根據生物學家利用先進儀器和豐富的理論知識得到的線索，馴鹿的眼睛能夠看到紫外線的存在，在不同的季節裏，馴鹿的眼睛在光線照射下還會呈現出不同的顏色。

由於北極圈內存在極晝和極夜的現象，馴鹿必須對此作出調整，所以它們需要在冬季放大紫外線，在夏季反射紫外線，從而防止自己的視力受到侵害。

馴鹿的毛髮擁有多孔結構，能保溫和增加浮力

最後，馴鹿的皮毛也十分特殊，很多獵人還曾將其作爲重要的戰利品炫耀。根據生物學家的觀察和研究，馴鹿的毛髮擁有多孔結構，這能夠大大提高保溫效率，如果馴鹿不慎掉入水中，還可以增加浮力。

作爲北極地區體型較大的動物之一，馴鹿的抗寒能力也十分強大，它們甚至進化出了兩層皮毛，用來對抗零下四五十度的低溫不成問題。

生物學家還發現，馴鹿能夠通過脫落的毛髮來找回自己的曾經走過的路，這也是它們適應季節變化的重要標誌。

馴鹿適應北極的極晝極夜，熬夜不比貓頭鷹遜色

除此之外，馴鹿的晝夜切換能力在整個自然界都是數一數二的，它們熬起夜來也不比貓頭鷹遜色，這與北極地區的極晝極夜現象有關。

如果人類在北極地區活動，很快就會因爲難以適應極晝極夜的情況而出現睡眠紊亂，不利於身體的健康發展，而馴鹿可以沒日沒夜地活動。在這種極端環境下，它們還能夠隨意調節自己的休息時間，這也是它們能夠成爲北極地區重要交通工具的原因。

馴鹿在北極地區的人們眼裏十分神聖，甚至成爲他們的精神依託，在我國東北地區也有馴鹿分佈，關於它們的研究仍然在不斷進行。

遺憾的是，目前馴鹿的數量正在不斷減少，飼養成本高和偷獵嚴重等問題都嚴重威脅到了該物種的生存。如果人類不及時對馴鹿進行保護，恐怕它們最終也會像那些已經滅絕的動物一樣變成一個遙遠的傳說。