12月27日，NBA常規賽繼續進行，休斯頓火箭隊也在今天完成了賽季的首秀。今天他們的對手是西部勁旅波特蘭開拓者隊。最終火箭在形勢大好的情況下加時被開拓者128-126完成逆轉。數據方面哈登全場砍下44分17個助攻的超級兩雙，內線新援伍德也發揮出色貢獻31分13籃板的兩雙。開拓者隊的兩名核心同樣發揮出色，CJ麥克勒莫高效貢獻44分8助攻，利拉德也有32分和9助攻的發揮，比賽最後時刻兩隊打的異常膠着，哈登、CJ麥克勒莫都有精彩的準絕殺和絕殺的表現，從發揮上來看，這是一場神仙打架的比賽。

按照賽程，火箭新賽季首場對手是雷霆隊，不過由於隊內多名球員觸發了疫情追蹤機制被隔離，導致火箭與雷霆的比賽被延期。本場與開拓者的比賽相信看了比賽的球迷，都有一個直觀印象，那就是即使火箭多名主力缺陣，但一幫“無名之輩”在哈登的帶領下依然打出了驚豔的表現。包括伍德、泰特、諾瓦巴以及斯特林布朗在內的幾名新援都有着出色的發揮。新任主帥塞拉斯在比賽中的指揮和調整也令人印象深刻，相信等到沃爾、考辛斯、戈登等人迴歸後，火箭的實力會得到更進一步的增強。

對於這場比賽，火箭主帥塞拉斯在賽後表示他爲球員的表現感到驕傲，在球隊如此困難的情況下，球員都展現了各自的特質，他相信接下來球隊會越來越好。而作爲球隊核心的哈登在談到本場失利時，也強調球隊在輸掉首場比賽後，需要要儘快完成磨合，在競爭激烈的西部，留給球隊調整的時間並不多。不論是從比賽表現還是賽後總結，都不難發現，如今哈登和火箭的緊張關係已經稍微得到了緩解。

此前美國媒體曝出哈登爲了儘快被交易離隊，再次擴大了交易目標球隊，這次他將凱爾特人和開拓者列爲潛在交易目標。對於凱爾特人來說，球隊目前人員結構比較合理，雖然他們很想得到哈登，但他們不會爲了哈登而破壞球隊的人員結構和消耗球隊的未來。至於開拓者，美媒給出的理由是哈登與開拓者的某位管理層關係密切，況且他們一直都是一支西部勁旅，這符合哈登的意願。然而在經過本場比賽後，相信哈登對於火箭及交易意向球隊都有了一個評估。經此一役，開拓者幾乎已經“嚇跑”了哈登乎，球隊在人員齊整的情況下幾乎被火箭一羣“無名之輩”而掀翻，這樣的開拓者是哈登想要加盟的球隊嗎？答案顯然不是。