2017年10月19日，科學家們在利用泛星巡天望遠鏡進行觀測的時候，意外發現了一顆神祕天體。當時，這個天體距離地球僅3000萬公里，是火星和地球之間最近距離的一半左右。

科學家根據其軌道和運行模式推測，它在當年9月9日的時候達到近日點，並且在9月底的時候以每小時約95000萬公里的速度穿越金星軌道，並且在10月7日飛越地球軌道，向飛馬座方向飛去。

當時，科學家們以爲自己發現了一顆彗星。可是，接下來的觀測，越發顯得奇怪。

首先，這顆天體形狀非常詭異，呈現出雪茄狀的外形，長達400米，但寬度只有40米。另外，它的顏色偏紅，具有固態表面，而且甚大望遠鏡的觀測結果表明它沒有彗髮結構，絕非是一顆彗星。

更加離奇的是，科學家們在分析其運行軌跡後發現，它絕不僅僅是在太陽系內完全在太陽引力的作用下公轉，而是還有另外一個加速度。另外，奧陌陌的軌道離心率也遠遠超過了已知的其他太陽系內天體，這些都意味着它是從太陽系以外的星際空間來的系外天體。根據它的軌道，科學家推測它可能是來自於25光年以外的織女星。

在得出這個結論後，科學家馬上興奮了起來，因爲這是人類第一次發現有系外天體闖入太陽系。因此，科學家們用夏威夷語中“信使”的單詞來給它命名，也就是Oumuamua，官方名稱1I/ʻOumuamua，中文翻譯爲奧陌陌。這個奧陌陌既是音譯，奧所代表的“奧祕”和陌所代表的“陌生”也都非常符合它的特徵，因此也有意譯的味道。

自從奧陌陌被發現以來，科學家們都對它進行了各種各樣的分析和猜測。不論是它系外天體的身份還是詭異的造型，抑或是發紅的顏色，都顯得那麼與衆不同，因此它的真實身份也一直飽受爭議。

大部分人都認爲奧陌陌是個造型特殊的系外小行星，但也有人將它與外星人聯繫在了一起。更加令人震驚的是，通常在爭議中將天體與外星人聯繫在一起的都是我們所謂的民間科學家，而真正從事科研的科學家們都顯得比較保守和嚴謹。而這一次，在解釋奧陌陌起源的時候，竟然有一位哈佛大學的教授也提出了外星人的假說，這就非常值得關注了。

這位科學家，是哈佛大學天文學系主任Avi Loeb。在整個職業生涯中，Loeb曾多次獲得科學大獎，並且在2012年被《時代》雜誌評選爲太空領域最具影響力的25位人物之一。

除了哈佛大學教授之外，他還有一個身份，那就是突破攝星計劃的顧問委員會主席。這個計劃由俄羅斯富豪尤里·米爾納發起，著名物理學家霍金在生前也參與了這個計劃，該計劃的目標就是開發出能夠以20%光速前往比鄰星等天體進行外星生命等方面的探索。

Loeb認爲，奧陌陌的飛行速度過快，不像是自然形成的，而是有自己的動力。他的這個理論，在2017年的時候就已經提出，並且引起了很多人的熱烈討論。如今，他甚至專門出了一本書，名叫《外星生命：地球外智慧生命的第一個證據》，將在1月26日問世，向世人介紹他的一整套猜想。

在介紹自己的猜想之前，他提出了一個問題：“如果一個穴居人看到了一部手機，他會怎麼想？ ”然後他給出了一個比較合理的解釋：“這個人一輩子看見的都是石頭，所以他會以爲這只不過是一塊能發光的石頭罷了。”

也就是說，他認爲我們被平時所看到的東西蒙蔽了雙眼，以至於即使看到了外星人的設備也識別不出來。既然它的形狀已經超出了我們平時所見到的宇宙的天體，那麼它爲何不可能非自然物體呢？

除了詭異的外形之外，他還有幾個證據可以證明奧陌陌是外星人飛船，比如：和其他岩石小行星或者彗星相比，奧陌陌都要明亮得多，其發射率至少是普通天體的10倍。

他還指出：最令他相信奧陌陌是外星人飛船的證據，就是它詭異的運行模式。

通常來說，一個公轉的天體在越靠近太陽的時候運行速度越快，反之則越慢，這是四百多年前開普勒就提出的理論。即使奧陌陌不是繞太陽公轉，其速度變化也應該遵從相同的模式。而實際情況是，當奧陌陌越來越靠近太陽，它的速度反而在減少，這是非常詭異的現象。

我們曾經提到過一種航天器具備這樣的運行模式，那就是太陽帆。所謂的太陽帆，指的是利用太陽產生的光壓來推動航天器進行星際航行。由於太陽光是持續的，因此太陽帆也可以持續加速，甚至達到接近光速的級別。對於這樣高的速度，它應該如何減速呢？科學家的設想很簡單，那就是在抵達另一顆恆星的時候，另一顆恆星會從前方提供光壓來給它減速。

看，這個過程的確很像奧陌陌的運行模式，因此Loeb纔會有如此大膽的猜想。他說，正是這個“推力”，成爲了最後一根稻草，讓他相信奧陌陌是外星人的飛船。

雖然Loeb給出的理由看起來很充分，但是想要給這個猜想下定論也的確爲時過早。畢竟我們也忍不住好奇：如果它真的是外星人飛船，爲何不來地球就直接走掉了呢？

另外一方面，如果它沒有自己的動力，如何解釋Loeb所說詭異的運動模式呢？

不管怎麼說，這些問題恐怕在相當長的一段時間裏都會成爲困擾科學家的一個難題了。畢竟奧陌陌已經一去不復返，超出了人類可以觀測的範圍。話說回來，如果有一天它又回來了，恐怕這個問題反而更加麻煩吧……

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