澳大利亞是美國在亞太地區的重要盟友，10年前，澳方尚能保持相對獨立的外交關係。2010年，美國奧巴馬政府提出亞太再平衡戰略，澳大利亞決定與美國的軍事戰略保持一致。自此之後，澳大利亞就成爲美國在亞太地區的馬前卒，積極配合美國的亞太戰略，甚至不惜損害與最大貿易伙伴之間的雙邊關係。

近些年來，澳大利亞的紅酒、煤炭、鐵礦石、牛肉等商品大量出口到中國，對澳大利亞的經濟增長有很大幫助。但是，如果沒有良好政治關係，經貿合作也難以持續，甚至還會直線下滑。近期，澳大利亞的紅酒等商品遭到反傾銷調查，煤炭、農產品的出口也大幅下滑。

澳方媒體報道稱，70艘澳大利亞運輸煤炭的貨船，運載有700萬到1千萬噸澳洲煤炭。因無法卸貨，仍然在海上漂泊，部分運煤船的滯留時間已超過6個月。澳方決定提高鐵礦石價格，以彌補其他產品出口下滑所造成的經濟損失。12月11日，澳大利亞的鐵礦石價格，較年初上漲超過70%，澳媒體認爲，鐵礦石漲價是爲了"懲罰中國"。

雙方貿易摩擦加劇，給澳大利亞的出口企業造成的經濟損失很大，部分企業的經營陷入困境。2020年10月澳大利亞的貿易順差爲47億澳元，而11月的貿易順差已降至19億澳元。其中，澳洲對華出口減少12.18億澳元。不過，澳大利亞總理莫里森卻打算繼續對華強硬，並開始實施報復。

據《澳洲財經見聞》12月28日報道，澳大利亞打算撕毀與中方簽署的一項科研合作協議。2015年，江蘇省與澳大利亞多利亞州簽署科研合作協議。根據協議，中方向維州的企業和高校提供科研經費，澳方企圖和高校將向中方轉讓科研項目的知識產權以及研發的新產品。

前幾年，這種雙邊科研合作比較順利。但今年以來，合作受到嚴重阻礙。根據澳大利亞議會12月初通過的新外交法案，澳大利亞聯邦政府可以直接否決各州與外國政府達成協議。當初，通過這項法案後，澳方媒體認爲，該法案主要就是針對中國。莫里森卻公開表示，並非如此。但如今，已不打自招。