“特朗普时代”加上疫情大流行，对于德国出口业而言，这是历史性的恶劣环境。尽管疫苗带来了希望，但德国的经济预测仍然趋于谨慎。德国外贸业界称中国和亚洲是“希望之光”，认为只有与中国进行贸易才能实现真正的经济增长。但与此同时，也有经济学家认为欧盟不可能在美中之间保持中立，需要对中国施压。德国《世界报》对此作出报道，现全文编译如下：

灾难性的一年过后，2021年，德国出口业将不得不继续适应持续困难的全球经济形势。这个被成就惯坏了的出口国正面临着巨大的风险，因为出口几乎占德国国内生产总值（GDP）的一半。德国经济将如何摆脱疫情危机，是外国企业在起决定性作用。

根据联邦批发外贸协会（BGA）的计算，德国2020年的出口额至少回落了12%，针对美国的出口业务则缩水了16%。并且正如BGA主席安东·博纳（Anton Brner）在年度资产负债表里所强调的那样，德国对英国的出口跌幅还要更大，达到了18.5%，这是因为企业们“预计到了英国脱欧的后果”。“唯一的希望之光是中国和亚洲，在疫情大流行期间，它们的意义大大提高了。”

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即使正在开始的疫苗接种工作将给经济复苏带来希望，但该协会还是预计，只有到2022年第一或第二季度才能恢复疫情之前的出口水平。然而，正如该协会的“情绪晴雨表”所显示的，针对接下来的几个月，公司们仍期待业务能持续好转起来，虽然起点已经很低。

无论如何，2021年都将发生深刻变化，尤其1月份将有一位最重要演员离开舞台——即将卸任的美国总统唐纳德·特朗普。不过，世界经济研究所（IFW）主席加布里尔·费伯迈尔（Gabriel Felbermayr）预计，即使在新任总统拜登的领导下，美国仍将是欧洲的一位不好相处的伙伴。

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在接下来的4年中，德国对美国的出口情况甚至可能比特朗普时代还要糟糕。费伯迈尔表示，“跨大西洋关系的气氛会好得多，因为拜登是个能交流的人。”但他也指出，特朗普在其任期开始时通过减税来刺激经济发展，欧洲尤其是德国的出口业从中受益匪浅，而拜登却想提高税收。费伯迈尔警告称，“特朗普听起来好战，但他对经济增长的友好政策对德国人非常有利，而他的继任者可能会把情况搞反过来。”

关于中国也有一些争议性决定尚待做出，因为拜登上台后美中争端仍将继续下去，而在将来，德国几乎不可能继续保持中立立场。费伯迈尔认为：“欧洲必须与美国联手，和日韩等以西方为导向的国家一起，对中国施压。”他认为，随着美国新政府的建立，现在有机会建立这样的联盟，西方需要新的贸易政策工具来与中国打交道。

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世界贸易组织（WTO）的法律制度中没有适用于这种情况的规定。费伯迈尔称：“只有通过广泛的联盟和巨大的压力，才能获得中国的让步。”他表示，如果中国继续限制本国境内的进口和投资行为，欧盟也应以可信的方式威胁限制市场准入。为了最终实现更公平的经济关系，必须强硬起来。

欧盟与中国之间完成了投资协定谈判，费伯迈尔对此表示：“鉴于未来几年跨大西洋合作的向好趋势，中国现在终于在与欧盟的长期投资协定谈判中做出了让步。”他曾敦促欧盟在当下就完成谈判：“等待拜登政府是有风险的。”

此外，双边投资保护协议也将产生多边影响：中国对补贴透明化做出了承诺，这改善了所有要与中国企业竞争的别国公司的处境。然而，费伯迈尔批评称，欧盟肯定同样需要做出让步，但人们对让步的具体内容还一无所知。