“特朗普時代”加上疫情大流行，對於德國出口業而言，這是歷史性的惡劣環境。儘管疫苗帶來了希望，但德國的經濟預測仍然趨於謹慎。德國外貿業界稱中國和亞洲是“希望之光”，認爲只有與中國進行貿易才能實現真正的經濟增長。但與此同時，也有經濟學家認爲歐盟不可能在美中之間保持中立，需要對中國施壓。德國《世界報》對此作出報道，現全文編譯如下：

災難性的一年過後，2021年，德國出口業將不得不繼續適應持續困難的全球經濟形勢。這個被成就慣壞了的出口國正面臨着巨大的風險，因爲出口幾乎佔德國國內生產總值（GDP）的一半。德國經濟將如何擺脫疫情危機，是外國企業在起決定性作用。

根據聯邦批發外貿協會（BGA）的計算，德國2020年的出口額至少回落了12%，針對美國的出口業務則縮水了16%。並且正如BGA主席安東·博納（Anton Brner）在年度資產負債表裏所強調的那樣，德國對英國的出口跌幅還要更大，達到了18.5%，這是因爲企業們“預計到了英國脫歐的後果”。“唯一的希望之光是中國和亞洲，在疫情大流行期間，它們的意義大大提高了。”

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即使正在開始的疫苗接種工作將給經濟復甦帶來希望，但該協會還是預計，只有到2022年第一或第二季度才能恢復疫情之前的出口水平。然而，正如該協會的“情緒晴雨表”所顯示的，針對接下來的幾個月，公司們仍期待業務能持續好轉起來，雖然起點已經很低。

無論如何，2021年都將發生深刻變化，尤其1月份將有一位最重要演員離開舞臺——即將卸任的美國總統唐納德·特朗普。不過，世界經濟研究所（IFW）主席加布里爾·費伯邁爾（Gabriel Felbermayr）預計，即使在新任總統拜登的領導下，美國仍將是歐洲的一位不好相處的夥伴。

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在接下來的4年中，德國對美國的出口情況甚至可能比特朗普時代還要糟糕。費伯邁爾表示，“跨大西洋關係的氣氛會好得多，因爲拜登是個能交流的人。”但他也指出，特朗普在其任期開始時通過減稅來刺激經濟發展，歐洲尤其是德國的出口業從中受益匪淺，而拜登卻想提高稅收。費伯邁爾警告稱，“特朗普聽起來好戰，但他對經濟增長的友好政策對德國人非常有利，而他的繼任者可能會把情況搞反過來。”

關於中國也有一些爭議性決定尚待做出，因爲拜登上臺後美中爭端仍將繼續下去，而在將來，德國幾乎不可能繼續保持中立立場。費伯邁爾認爲：“歐洲必須與美國聯手，和日韓等以西方爲導向的國家一起，對中國施壓。”他認爲，隨着美國新政府的建立，現在有機會建立這樣的聯盟，西方需要新的貿易政策工具來與中國打交道。

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世界貿易組織（WTO）的法律制度中沒有適用於這種情況的規定。費伯邁爾稱：“只有通過廣泛的聯盟和巨大的壓力，才能獲得中國的讓步。”他表示，如果中國繼續限制本國境內的進口和投資行爲，歐盟也應以可信的方式威脅限制市場準入。爲了最終實現更公平的經濟關係，必須強硬起來。

歐盟與中國之間完成了投資協定談判，費伯邁爾對此表示：“鑑於未來幾年跨大西洋合作的向好趨勢，中國現在終於在與歐盟的長期投資協定談判中做出了讓步。”他曾敦促歐盟在當下就完成談判：“等待拜登政府是有風險的。”

此外，雙邊投資保護協議也將產生多邊影響：中國對補貼透明化做出了承諾，這改善了所有要與中國企業競爭的別國公司的處境。然而，費伯邁爾批評稱，歐盟肯定同樣需要做出讓步，但人們對讓步的具體內容還一無所知。