虽然从新年伊始全世界就陷入了新冠肺炎病毒流行的大灾难,但2020年全球航天活动仍然逐步加速,全年全球8个国家和地区共进行了114次火箭轨道发射,其中美国44次,中国39次,俄罗斯17次,加起来刚好100次,占总发射次数的88%,然而失败率也创了新高却令人不安。

从发射次数来看,美国和中国位于第一梯队,全球四分之三的火箭是由这两个国家发射的;

俄罗斯则独自站在第二梯队,17次发射占总数的15%。

第三梯队的发射次数都在5次以下,其中欧洲5次,日本4次,印度、伊朗分别为2次,以色列1次。

从火箭类型来说,中国的长征火箭位居第一,达到了34次,SpaceX公司的猎鹰火箭25次位居第二。不过猎鹰火箭只有猎鹰9号和猎鹰重型两种型号,而长征火箭有9个型号,所以单型号猎鹰9号以20次发射位居榜首,而且只用了5枚新火箭,其余15次都重复使用了回收回来的旧火箭,可以说性价比惊人。

位居第三的是俄罗斯的联盟2号,达到了13次,如果论单型号则超过了中国长征2号的11次位居第二。

值得注意的是,2020年有5种型号的新火箭成功进行了轨道发射,其中中国占了3种,包括长征5号乙、长征8号及星河动力的谷神星一号,说明中国在航天领域后劲十足,正在持续发力。其它两种分别是俄罗斯的安加拉A5和伊朗的加塞德号。

在发射场地上,美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角和肯尼迪航天中心位居第一,有30枚火箭从那里进入了太空;并列第二的是中国的西昌和酒泉卫星发射中心,都是13次发射。

令人不安的是,2020年各国的火箭发射次数虽然追平了2018年的114次,但发射失败次数却达到了10次,刷新了近年的最高纪录。

其中美国失败4次,中国4次,欧洲1次,伊朗1次。只有俄罗斯一如既往地稳定,17次发射完全成功;当然,更稳定的是马斯克的SpaceX公司,25次发射无一失败,世界上最安全、性价比最高火箭的名头果然名不虚传。

美国发射失败的4次包括维珍银河的1次,火箭实验室的1次,以及初创公司Astra的2次,都是小型火箭;

中国的4次则是长征7号甲1次,长征3号乙1次,以及快舟11号和快舟1号甲各一次。

实际维基百科英文页面还统计了一次发射,这就是嫦娥五号从月球取样后,用火箭将样本送入月球轨道然后返回地球,这是中国首次,也是世界上继美、俄之后第三个国家,从地球以外的天体上发射火箭,将载荷送入地球之外的星球轨道。

2020年全球航天活动最重要的成果,包括美国SpaceX公司十年来第一次用美国的火箭和飞船将美国宇航员送入太空,此前一直都只能依靠俄罗斯飞船往返空间站;美国宇航局(NASA)向火星发射了火星车毅力号;SpaceX公司已向地球低轨道发射了955颗卫星,星链网已开始向测试用户提供带宽100Mbps以上的高速互联网服务。

另外就是中国的嫦娥五号月球取样任务,以及向火星发射天问一号任务,包括一辆将在火星上漫游考察的火星车。

从火箭发射数量及航天任务的重要性来看,美国和中国已将其它国家都远远抛在了后面,未来航天领域将主要是这两个大国之间的竞争。

然而从技术上来看,新崛起的民营公司已开始在航天领域占据绝对的优势,SpaceX公司的猎鹰9号,以及火箭实验室的电子火箭,已经在商业卫星发射市场把其它火箭打得一败涂地。

随着马斯克星舰研发进度的不断加快,以及贝索斯蓝色起源公司的低调崛起,太空航天的未来将不可避免地由商业公司接手,人类将在太空商业化中走出地球,成为真正的行星际文明,一个星际大航海时代已经来临。

然而随着人类走向太空的加速,航天活动的增加,火箭发射失败的几率似乎也开始上升,尤其是同一火箭多次失败,可以说非常令人不安,或许真的应该好好研究一下SpaceX公司是如何开展安全管理,控制风险的了。

相关文章