日本在二战期间的情报工作一直是很差的，很少能及时准确地发现美军动向，自己的机密却屡屡泄露。只有在偷袭珍珠港时保守住了秘密，其他时候则一塌糊涂，造成中途岛挨揍、山本五十六在空中被截杀等败绩。

可是在中国人的印象里，日本人在明治维新以后，情报工作是非常厉害的，不但绘制了详细的中国地区作战地图，还渗透入中国社会各个阶层，窃取了大量的情报。

除了中国外，日本人对俄国的情报工作也相当出色，其中最有名的是明石元二郎，日俄战争期间的日本驻俄武官。他挑动俄国境内各势力，拖了沙皇的后路，使沙皇不能把更多的兵力和资源投入到战争中，从而使日本赢得了这场以小博大的战争。

日俄战争之前，全世界都不看好日本。俄国是个老牌帝国，被欧洲人称为蒸汽压路机，无论国力或军力都远胜日本。而日本尽管打赢了甲午战争，但欧洲人从来没有把清朝看作是一个强国，日本人的这份胜利是要打很多折扣的。

明石元二郎是真正的武士后代，虽然因为父亲早亡而家道中落，但他父亲死于倒幕战争，受到了明治政府的优待。明石元二郎从陆军士官学校读到陆军大学，即使成绩不算好，看上去呆呆的，但退休前混个将军还是可以的。但是，他选择了另外一条道路，当一名间谍。

明石元二郎这种间谍其实是半公开的，他作为武官被日本政府派驻到很多国家，收集当地的情报，发展情报网。东亚和南亚的主要国家他都去过，学会了七种语言，中文说得也很溜。

学渣级别的明石元二郎，却在外国混得风声水起，不但拉拢各色人等，为日本构建起一张庞大的情报网，还特别精通赌博，从各国赌场了赢了很多钱。吓的赌场都明令禁止他入内，因为他是日本武官，不能直接动粗，那就只好躲开他。

眼看日俄战争即将爆发，日本政府深感力量对比悬殊，决定派人扰乱俄国后方，分散俄国人的注意力和资源。明石元二郎趁机递上了自己对俄国局势的分析，认为俄国内部隐患重重，完全可以给沙皇制造点麻烦。

明石元二郎向军部申请了一百万日元的经费，当时的日元比现在值钱多了，日本普通百姓的每月工资只有几十日元，这笔钱相当于60万两白银，很大的一笔巨款。日本政府犹豫再三，最后在参谋本部的催促下，才批准了这笔经费。

拿到钱后，明石元二郎很快就联系上俄国的很多独立势力，给他们钱，让他们招兵买马发动袭击，让俄国政府忙于扑灭各处的火头，不能从欧洲抽调兵力去远东。

明石元二郎也找上了正在闹革命的列宁，表示愿意资助他。列宁却认为这是日本人的诡计，宁可晚两年成功，也不能在日俄战争期间拿敌人的钱。除了不想背叛国家外，恐怕日本人的钱也不好拿，将来很有可能会变成捏在日本人手里的把柄。

不过，像列宁这样头脑冷静的人毕竟是极少数，绝大多数反俄势力都拿了日本人的钱，买枪买炮杀俄国人去了。一时间，俄国烽烟四起，沙皇到处调动军队去平叛。

列宁早就说过，沙皇俄国是一座各民族人民的大监狱，这个国家是通过暴力和殖民统治强行建立起来的，很多民族都在想办法摆脱俄罗斯人，并不惜为此牺牲生命，进行武装反抗。

再加上俄国贵族奢侈腐化，广大农奴却生活在水深火热之中，稍有点火星就会变成冲天大火，难怪明石元二郎的工作那样富有成效。不过，真正的根子还是在俄国自身上。

为什么欧洲人对明石元二郎特别推崇，称他一个人抵得上十个师团？因为欧洲各国王室绕来绕去都可以算是沙皇的亲戚，他们不愿意也不敢去发动俄国底层人民和各民族抵抗势力。谁家身上没点屎，今天你这样做了，小心明天就有人学你的样，把你家搞乱。

不管怎么说，明石元二郎的工作确实有效，沙皇被全国各地的反抗折腾得焦头烂额，抽不出更多兵力去远东，只能接受战败的事实，向被他看不起的日本人求和。

日本又一次赌赢了国运，战胜了俄国这个庞然大物。下次再赌国运要到1941年的太平洋战争，然后输掉了所有。不过这一切跟明石元二郎再也没有关系了，他后来出任过朝鲜和台湾的总督，官至陆军大将，1919年病死后葬在了台湾。