日本在二戰期間的情報工作一直是很差的，很少能及時準確地發現美軍動向，自己的機密卻屢屢泄露。只有在偷襲珍珠港時保守住了祕密，其他時候則一塌糊塗，造成中途島捱揍、山本五十六在空中被截殺等敗績。

可是在中國人的印象裏，日本人在明治維新以後，情報工作是非常厲害的，不但繪製了詳細的中國地區作戰地圖，還滲透入中國社會各個階層，竊取了大量的情報。

除了中國外，日本人對俄國的情報工作也相當出色，其中最有名的是明石元二郎，日俄戰爭期間的日本駐俄武官。他挑動俄國境內各勢力，拖了沙皇的後路，使沙皇不能把更多的兵力和資源投入到戰爭中，從而使日本贏得了這場以小博大的戰爭。

日俄戰爭之前，全世界都不看好日本。俄國是個老牌帝國，被歐洲人稱爲蒸汽壓路機，無論國力或軍力都遠勝日本。而日本儘管打贏了甲午戰爭，但歐洲人從來沒有把清朝看作是一個強國，日本人的這份勝利是要打很多折扣的。

明石元二郎是真正的武士後代，雖然因爲父親早亡而家道中落，但他父親死於倒幕戰爭，受到了明治政府的優待。明石元二郎從陸軍士官學校讀到陸軍大學，即使成績不算好，看上去呆呆的，但退休前混個將軍還是可以的。但是，他選擇了另外一條道路，當一名間諜。

明石元二郎這種間諜其實是半公開的，他作爲武官被日本政府派駐到很多國家，收集當地的情報，發展情報網。東亞和南亞的主要國家他都去過，學會了七種語言，中文說得也很溜。

學渣級別的明石元二郎，卻在外國混得風聲水起，不但拉攏各色人等，爲日本構建起一張龐大的情報網，還特別精通賭博，從各國賭場了贏了很多錢。嚇的賭場都明令禁止他入內，因爲他是日本武官，不能直接動粗，那就只好躲開他。

眼看日俄戰爭即將爆發，日本政府深感力量對比懸殊，決定派人擾亂俄國後方，分散俄國人的注意力和資源。明石元二郎趁機遞上了自己對俄國局勢的分析，認爲俄國內部隱患重重，完全可以給沙皇製造點麻煩。

明石元二郎向軍部申請了一百萬日元的經費，當時的日元比現在值錢多了，日本普通百姓的每月工資只有幾十日元，這筆錢相當於60萬兩白銀，很大的一筆鉅款。日本政府猶豫再三，最後在參謀本部的催促下，才批准了這筆經費。

拿到錢後，明石元二郎很快就聯繫上俄國的很多獨立勢力，給他們錢，讓他們招兵買馬發動襲擊，讓俄國政府忙於撲滅各處的火頭，不能從歐洲抽調兵力去遠東。

明石元二郎也找上了正在鬧革命的列寧，表示願意資助他。列寧卻認爲這是日本人的詭計，寧可晚兩年成功，也不能在日俄戰爭期間拿敵人的錢。除了不想背叛國家外，恐怕日本人的錢也不好拿，將來很有可能會變成捏在日本人手裏的把柄。

不過，像列寧這樣頭腦冷靜的人畢竟是極少數，絕大多數反俄勢力都拿了日本人的錢，買槍買炮殺俄國人去了。一時間，俄國烽煙四起，沙皇到處調動軍隊去平叛。

列寧早就說過，沙皇俄國是一座各民族人民的大監獄，這個國家是通過暴力和殖民統治強行建立起來的，很多民族都在想辦法擺脫俄羅斯人，並不惜爲此犧牲生命，進行武裝反抗。

再加上俄國貴族奢侈腐化，廣大農奴卻生活在水深火熱之中，稍有點火星就會變成沖天大火，難怪明石元二郎的工作那樣富有成效。不過，真正的根子還是在俄國自身上。

爲什麼歐洲人對明石元二郎特別推崇，稱他一個人抵得上十個師團？因爲歐洲各國王室繞來繞去都可以算是沙皇的親戚，他們不願意也不敢去發動俄國底層人民和各民族抵抗勢力。誰家身上沒點屎，今天你這樣做了，小心明天就有人學你的樣，把你家搞亂。

不管怎麼說，明石元二郎的工作確實有效，沙皇被全國各地的反抗折騰得焦頭爛額，抽不出更多兵力去遠東，只能接受戰敗的事實，向被他看不起的日本人求和。

日本又一次賭贏了國運，戰勝了俄國這個龐然大物。下次再賭國運要到1941年的太平洋戰爭，然後輸掉了所有。不過這一切跟明石元二郎再也沒有關係了，他後來出任過朝鮮和臺灣的總督，官至陸軍大將，1919年病死後葬在了臺灣。