據《外交學者》、《印度防務新聞》等網站2021年1月12日報道指出，日本列島位於一個充滿了歷史性緊張局勢的動盪地區。隨着殲-20戰機和FC-31戰機的研製和發展，中國人民解放軍的空中戰力得到了大幅度現代化升級。俄羅斯也曾多次“侵犯”日本領空，迫使日本多次出動F-15J機羣進行攔截，顯得疲於奔命。

[日本“心神”X-2技術驗證機]

日本的《中期防衛計劃大綱》和《國防計劃綱要》中都對這些地緣政治挑戰有明確的表述，並在這兩個指南中確定了日本的長期採購戰略。這些文件聲明，爲了有效應對這些安全挑戰，日本航空自衛隊（JASDF）需要對現有機隊進行現代化改造，並大幅提升其作戰能力。

文章稱，日本目前擁有200多架F-15J戰機，這些戰機由三菱重工（Mitsubishi Heavy Industries）授權建造，近40年來一直是日本空中力量的支柱。儘管如此，F-15J仍面臨一些老化問題，這導致日本防衛省花費45億美元來對其進行升級，將其中98架改裝成“超級攔截機”，即配備更好的雷達、航空電子設備和武器系統。

文章稱，與洛克希德·馬丁公司共同開發的F-2戰機項目一直面臨着運營挑戰，單價成本飆升至1.7億美元。雖然最後一架F-2戰機於2011年交付，但該項目也面臨着嚴重的老化問題，其使用壽命將比F-15J戰機還短。

[日本航空自衛隊列裝的美國F-35A戰機]

鑑於日本所處的動盪地緣政治環境，日本防衛省決心填補F-15J和F-2戰機未來退役所造成的能力缺口。日本防衛省在購買首批42架F-35A戰機後，已經決定購買第二批F-35戰機，包括63架F-35A戰機和42架F-35B戰機，總價值230億美元。

文章稱，F-35戰機是日本航空軍事裝備的強大補充：它提供了隱形能力、出色的傳感器探測和網絡戰能力，以及融合實時信息進行快速決策的能力。

文章分析稱，日本自衛隊列裝F-35戰機是要對抗中國數量不斷增長的殲-11戰鬥機編隊，以及中國最近部署的更先進的空中平臺，如蘇-35或殲-20戰機。日本曾試圖從洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）購買F-22戰機，但最終未能如願。因爲該飛機技術敏感不能出口。

日本自衛隊目前仍在尋求獲得一種隱形、雙引擎、遠程空中優勢戰鬥機，該戰鬥機應具有強大的有效載荷和先進的網絡戰能力，這將使日本航空自衛隊的能力最終超過不斷增長的中國空軍力量。

文章認爲，除了使日本自衛隊具備現代化空中能力外，保持具有競爭力的國防工業能力一直是日本的首要戰略目標。第二次世界大戰後，日本花了幾十年時間重建其航空航天部門，在許可條件下建造美國軍用飛機，包括F-86戰機、F-4戰機、F-15戰機、CH-47運輸直升機和P-3反潛機等等。在許可條件下製造先進飛機是日本獲取新技術和提升工業基礎技能的實效戰略。

文章稱，一直以來，日本嚴重依賴美國通過對外軍售（FMS）框架協議進口軍事武器裝備。在過去十年中，進口裝備大幅增長，其佔總國防預算的比例從2010年的0.9%上升到2019年的8.9%，其中F-35戰機、MV-22直升機和E-2D預警機等大宗裝備都是通過日美兩國政府國家層面級採購的。然而，除了爲這些類型的裝備提供售後服務外，日本國內一級和二級軍事承包商都沒有從這些FMS計劃中受益。日本公司在分享一些源自美國原始設備的關鍵軟件知識產權和技術數據方面面臨極大限制。

即使是日本工業界參與F-35戰機的製造，其參與程度也與日本工業界最初的設想相去甚遠。當時日本企業正尋求在F-35戰機的生產中扮演重要角色。最近，由於價格和技術問題，日本防衛省決定取消“全球鷹”和“陸基宙斯盾”兩大項目，以回擊美國對日本的武器出口限制。

[日本F-15J戰機面臨老化問題]

文章指出，這些事態的發展表明，日本有可能重新考慮與美國的武器採購問題，並可能利用政府資金進行本土發展，以提升其國防工業基礎的競爭力。更重要的是，獲得對國防能力的完全控制，以及對未來武器裝備升級可控。據日本防衛省採購、技術與後勤局（ministry of defence‘s Acquisition，Technology&Logistics Agency）稱，日本正尋求利用通過生產許可證獲得的技術，以及開發實驗性ATD-X隱形飛機獲得的技術，來開發一款被命名爲F-X的本土戰鬥機。這將是日本長期採購戰略的技術轉型，表明日本正在尋求在第六代戰鬥機技術的設計和製造方面的合作伙伴。

文章稱，經過八年緩慢的穩步增長，日本國防預算在2021財年達到創紀錄的516億美元。此外，日本防衛省還決定將其“出雲”級直升機驅逐艦改裝成能夠搭載12架F-35B戰鬥機的小型航空母艦，這將極大地增強日本的海上攻擊能力。在解除國防出口禁令之後，日本在2020年首次成功實現了武器出口，向菲律賓出售了機載雷達系統。

同樣，日本也希望有機會在國際合作夥伴的協助下出口其未來第六代F-X戰機，一方面爲了促進與友好國家的軍事合作，另一方面也是爲了降低巨大的發展成本。在F-X計劃將面臨的所有挑戰中，其經濟可負擔性將是最關鍵的。

文章稱，日本當局試圖通過鞏固國內國防工業基礎和實現技術轉讓，靠F-X計劃在隱形戰鬥機領域上趕上中國和俄羅斯。