從美國國會事件探究美國底層的絕望

文：馬歌

1月6日，特朗普支持者強行攻破美國國會大廈，與持槍警察發生激烈衝突。這場被美媒稱之爲“動搖國本”的示威活動，共造成至少5人死亡，更令全世界一瞬間對美國“民主”產生質疑。

但美國畢竟是“民主老牌國家”，法治傳統堅實，短短數小時內恢復秩序，國會最終也還是遵循法定程序而非所謂“民意”確認了拜登當選的結果。

民主本來的價值與意義，就是取締暴力流血和封建承襲，以和平的方式完成權力的更替，可是，“民主燈塔”的美國爲什麼會走回頭路，用暴力衝擊議會的方式否定民選出來的總統呢？

英國知名學者、劍橋大學高級研究員馬丁雅克給出了他的答案。馬丁雅克指出，國會事件反映出美國長期以來的分裂與衰落，在過去的四十年中，美國半數人口的生活水平都在下降或處於停滯狀態。如今，美國社會的不平等已回到20世紀30年代大蕭條時水平，對於很多人來說，美國夢已經結束了。

美國本土學者、諾貝爾經濟學獎獲得者、普林斯頓大學教授安格斯迪頓和妻子安妮凱斯的最新著作《美國怎麼了：絕望的死亡和資本主義的未來》，則從另一個層面解讀了今日美國的狀況是如何形成的，但他們的答案與馬丁很接近：與其他高收入國家相比，美國工人階級的生活更糟心。

這是一部直言不諱地研究美國資本主義的著作。作者發現，自1990年代初以來，擁有大學本科學位的45至54歲美國白人的死亡率下降了40%，但沒有本科學位的美國白人的死亡率卻上升了25%，導致死亡率上升的原因主要有三個：自殺、成癮性阿片類藥物濫用、因酗酒導致的肝病。

這三大原因而導致的死亡，被他們稱爲“絕望的死亡”。而是否接受了4年大學教育，是絕望程度的重要分水嶺，其次是昂貴的醫療體系加劇了絕望。

自從特朗普在2016年成功當選之後，未受過大學教育的白人選民一直是美國政治的高頻詞。

安格斯迪頓指出，美國最大的問題是大量的人並沒有從經濟增長中得到任何好處。從1979年到2017年，美國人均收入增長了85%，未受過大學教育的白人男性的購買力卻下降了13%。對後者來說，社會取得了方方面面的進步，他們不僅沒有從中獲益，反而被遠遠地拋開。

未受過大學教育的白人，在美國勞動力人口中佔比高達38%，他們曾經期望可以通過工作實現美國夢。在1979年，美國有1950萬個有着體面收入的製造業工作崗位，如今只剩下1200萬，且同期美國人口增長了近50%。在經濟大衰退結束後的2010年1月至2019年1月，近1600萬個新工作崗位被創造出來，但只有不到300萬個針對的是沒有本科學位的人，針對僅有高中學歷就業者的更是隻有區區5.5萬個。而健康保險佔僱用低薪工人成本的60%，因此，許多僱主更傾向選擇僱用沒有福利的合同工，甚至是無證移民。

未受過大學教育的白人，在美國勞動力人口中佔比高達38%。

與之形成鮮明對比的，是占人口總數1%的精英階層身份和地位的固化和佔有財富額度的持續攀升。1965年，美國最大350家企業首席執行官的平均年收入，是美國人均收入的20倍；到2018年，前者飆至720萬美元，達到後者278倍！

2020年初爲應對疫情衝擊，美聯儲採取了激進的貨幣寬鬆政策，美國國會通過總額超過2萬億美元的財政紓困政策，爲市場注入了大量流動性，美國股市、債市、樓市均創下歷史新高。

美聯儲發佈的數據顯示，受股市上漲等因素推動，2020年第二季度美國家庭財富淨值環比增長近7%，達119萬億美元，但這些收益主要流向最富裕家庭，而另外還有許多民衆則收入縮水甚至失業。截至2020年3月底，最富有的10%美國人擁有該國2/3以上的財富，前1%的富人擁有全美國31%的財富。

過去半個世紀以來，美國（像英國和其他富裕國家一樣）已經逐步建立精英制度，並且被理所當然地視爲一項偉大的成就。但社會發展也恰如提出“精英制度”概念的英國經濟學家邁克爾楊預言的那樣，該制度陰暗的一面，將導致社會災難。精英人羣會將其自身成就歸功於個人努力，同時鄙視那些未能成爲精英的人，認爲他們也曾被給予機會，但卻沒抓住機遇。受教育程度較低者的價值得不到認可，也不會獲得尊重，他們自己往往也以失敗者自居，並對社會制度不公憤憤不平。邁克爾楊不無預見性地將那些被時代洪流拋棄的人羣稱爲“民粹主義者”，將精英人羣稱爲“僞善主義者”。

最富有的10%美國人擁有該國2/3以上的財富，前1%的富人擁有全美國31%的財富。

本來高等教育是實現階層躍升的最有效途徑，但現實卻是在加劇階層固化。統計數據顯示，在美國頂尖私立大學（常春藤聯盟、芝加哥、斯坦福、麻省理工、杜克大學）中，來自底層20%家庭的學生只有3.8%，來自底層50%家庭的學生只有13.5%，而來自頂層1%家庭的學生卻高達14.5%。頂層家庭的孩子就讀頂尖私立大學的概率是底層家庭的76倍多。

J.D．萬斯是一名從貧窮家庭走出，最終成爲耶魯法學院畢業生的幸運兒。他在《鄉下人的悲歌》一書中如實講述了美國社區與階層衰落如何影響着生活其中的人們。

“各種各樣的統計都會顯示，像我這樣的孩子前景黯淡——我們當中幸運的那些，可以不用淪落到接受社會救濟的地步；而那些不幸的，則有可能會死於過量服用海洛因——我的家鄉小鎮僅僅去年就有幾十人因此死去。”萬斯在《鄉下人的悲歌》中的開篇如是描述。