2021年1月6日,中航西飛試飛站,伴隨着發動機的巨大轟鳴聲,一架運-20飛機騰空而起,衝上藍天,2021年首架運-20開飛。而在此之前的1月3日,元旦節假期還沒有結束,客戶接機人員就已經到達閻良。幾天來,交付單元的職工們和客戶一起,對飛機進行全方位的檢查,確認交接。

也就是說,這次開飛的運-20,是今年的第一架轉場交付飛機。

運-20正式列裝空軍航空兵部隊是在2016年7月6日,當時一次性交付了兩架。如今,已經四年半過去了,運-20到底生產了多少架呢?

截止2020年年底,有媒體統計數據顯示,目前運-20的數量規模,已經有了多架試驗機和70多架量產機,其服役數量也已經超過了40架。

下面我們就來梳理一下運-20的交付過程。

根據公開資料介紹,運-20正式立項是在2007年6月20日,首飛是在2013年初,首批正式交付是在2016年6月15日。

也就是說,從正式立項到正式交付,還不到10年時間,由此可見運-20的研製之迫切及重要性,是中國戰略空軍所急需的大型裝備。

不僅研製速度快,而且運-20的生產速度同樣很快,這主要得益於西飛的脈動生產線。根據公開資料介紹,西飛早在2010年就建立了中國航空工業第一條脈動生產線,即殲轟-7飛機脈動生產線,相信運-20應該也採用了脈動生產線。相比傳統飛機制造的固定式生產線,脈動生產線採用了節拍式裝配、標準化定位、可視化管理,每一位工人在固定站位上只負責一組裝配動作,使得飛機制造變得像汽車製造一樣簡單。

據推測,在採用脈動生產線全功率運作的情況下,運-20的年產量理論上可以達到24架。

如果按照這個速度計算,四年多來,運-20應該生產近百架了,那爲什麼實際上只生了70多架呢?

這主要跟運-20的配套發動機密切相關,運-20一開始使用的是俄製D30發動機,這就取決於購買的數量及到位情況。

我們知道,運-20是一款四發的大型運輸機,一架飛機需要四臺發動機,僅目前生產的70多架,所需要的發動機數量就高達300臺左右。

根據媒體的公開報道,筆者統計了一下,中國總共從俄羅斯購買了四批D-30KP2發動機,總數量爲463臺。但是這400多臺發動機並不是全部用於運-20,還有其他機型也需要這種發動機。

前兩批分別是55臺和184臺,是以伊爾-76MD備用發動機的名義購買的,到貨時間是2006年到2015年期間。後兩批分別是54臺和170臺,於2017年至2020年交付。

前兩批中,主要用於轟-6K轟炸機和伊爾-76的備用發動機,具體到運-20身上,只有幾架原型機和幾架量產型,所以,真正用到運-20身上的,是後兩批,但後兩批加起來也只有224臺,只能夠56架運-20裝配。而且俄羅斯交付發動機是按照每年多少臺交付,交付速度也趕不上西飛的生產速度。

於是,就出現了一個比較奇怪的現象,那就是飛機等發動機,所以,不斷有衛星圖片顯示,大量的運-20停在西飛的機場上,機翼下並沒有發動機,明顯是在等待發動機到貨。

而目前並沒消息報道中國再次進口俄羅斯發動機,估計後期的運-20都要裝國產的發動機了。

其實早在運-20立項之初,其動力系統預備了俄製D-30KP2、渦扇-18、渦扇-20三套方案:D-30KP2承擔了早期試飛研製的需求,解決有無問題;而渦扇-18則是D-30KP2渦扇發動機國產化改型,解決國產化問題;渦扇-20則是最終版本,能使得飛機達到最大設計潛力。

運-20總設計師唐長紅此前曾透露,2019年運-20將換裝國產發動機。如果一切順利的話,從2019年開始,就應該有部分運-20配裝了渦扇-18,2020年當然也有部分運-20配裝了渦扇-18。那麼,從2021年開始,估計運-20就將全面配裝渦扇-18發動機了。等到最終配套的渦扇-20到位,運-20就將全面配裝渦扇-20發動機了。

2015年年初的時候,航空工業成都發動機(集團)有限公司官網刊登了一篇名爲《公司某型號發動機研製試飛圓滿完成》文章,描述了該公司在2014年12月6日成功試飛某型發動機的消息,外界普遍認爲這很有可能是渦扇-18發動機試飛成功。

如果渦扇-18發動機在2014年12月成功試飛的消息屬實的話,那麼,經過這麼些年的發展,從2019年開始少量裝配運-20是有可能的。至於渦扇-20發動機,有消息說要等到2024年,這個有待官媒的證實。

不管怎麼說,D-30KP2/渦扇-18發動機都是過渡用的,渦扇-20發動機纔是運-20的標配發動機。只有裝配了渦扇-20發動機,運-20才能實現66噸的最大載重量。此外,預計WS-20渦扇發動機的油耗、使用壽命、可靠性等性能指標都較D-30KP2/渦扇-18發動機有明顯提升。

今後幾年我國還會不會進口俄羅斯D-30KP2發動機,可能主要取決於渦扇-18發動機的成熟程度,如果在近幾年使用過程中不發生大的問題,以後就不會再引進俄製發動機了。

目前,我國只有運-20這麼一款大型運輸機,以後會不會有更大型的運輸機,還不好說。因此,中國空軍對運-20的需求量很大,從美俄現役兩三百架大型運輸機的裝備數量來看,估計會超過200架。

除了用作大型運輸機之外,運-20還有改裝爲特種飛機的潛力。

我們知道,歐美國家的特種飛機,大多是用民航客機改裝的,但是對於中國而言,這條路至少目前走不通,因爲C919是一款國際合作的產物,其上面運用了太多的國外設備,這些設備是禁止用於軍事用途的。而中國與俄羅斯聯合研製的CR929據說遇到了挫折,什麼時候研製出來,不好說。所以,中國的大型特種飛機,將主要以運-20爲平臺進行改裝。比如,運-20改預警機,運-20改加油機等。這些特種飛機的數量,有望超過100架。

所以說,運-20大型運輸機的總產量有望超過300架。

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