城島健司：前無古人後無來者，大聯盟第一位亞洲接手

在無數挑戰MLB的亞洲球員中，城島健司顯得非常孤獨，時至今日他是唯一一名登上大聯盟的亞洲接手，可見這個位置想要在世界頂級棒球聯賽立足有多麼困難。

城島健司

位置：接手

閃耀賽季：2006賽季（30歲）

球隊：西雅圖水手

戰績：18本壘打，76打點，3盜壘，打擊三圍.291/.332/.451，542打席

作爲亞洲接手獨苗，城島的處子賽季是他最成功的賽季，自然也是亞洲接手在MLB歷史上最好的賽季。那一年他一共敲出147支安打，打破了美聯的菜鳥接手記錄。單季18支本壘打在當時是亞洲球員並列第二多，在那之後也只有4名亞洲球員超越這一數字。

接手的防守任務遠高於內場手和外場手，選材通常優先考慮守備能力。相應的，接手整體上的打擊能力是除投手外所有位置最差的。城島處子賽季能交出這樣的打擊成績相當不容易，放在亞洲場員整體中都堪稱相當優秀。

實際上早在日本時期，城島就是出了名的強打接手。作爲被日本棒球名將王貞治所欽定的第一指名，城島從加入大榮鷹開始就被悉心栽培。王貞治爲了讓他有比賽機會，甚至不惜把隊中原有的明星接手挪到一壘。城島在教練、隊友們的提點和自己的努力下迅速成長，很快成爲隊中的扛把子。

到2005賽季結束成爲自由球員時，城島十年日本職棒（NPB）生涯履歷光鮮，他贏得了2003年的洋聯MVP，7次奪得金手套，6次入選最佳九人。總共出戰1119場累計打擊率.299，擊出211支本壘打和699分打點。2003年到2005年期間是他的巔峯，他在372場比賽中擊出94支本壘打，267分打點，打擊三圍是漂亮的.326/.403/.601。

這樣出類拔萃的打擊成績和城島重視力量訓練不無關係。他對於訓練的癡迷到了什麼程度呢？城島球迷後援會在他的家鄉佐世保建立了一所城島健司博物館，一樓是展覽區域，而二樓則是……一座力量訓練房！休賽期回家時，城島想要活動筋骨就能上去擼擼鐵。

城島的東家大榮鷹一直對他優待有加，每次談薪主動提出的報價都會超過城島的心理預期。從各方面來看，已經功成名就的城島繼續留在日本是順理成章的選擇。但城島在2005年決定挑戰大聯盟，作爲一名接手，他想親自見證MLB的水平是怎樣的。當年11月21日城島與西雅圖水手達成合約，與此同時他也將與國家隊隊友鈴木一朗同隊出戰大聯盟。

和野茂英雄那樣的投手或者鈴木一朗那樣的外場手比起來，城島的決定可能需要更大的勇氣。因爲絕大多數位置的球員在比賽中並不需要太多直接的交流，可是接手必須大量與投手和其他場員進行主動溝通，而城島的亞洲背景放在MLB的環境，顯然存在巨大的文化障礙。

那麼來到MLB後，城島在接捕端的表現如何呢？很遺憾，這方面他可以說是比較糟糕的。當時棒球數據統計學剛剛興起對“偷好球”也即“framing（英文原文更側重於接手接捕的手套位置控制的含義）”的概念，根據特拉維斯-索契克（Travis Sawchik）所著的《大數據棒球》中記錄的相關研究，城島在他的時代是偷好球能力最差的接手之一。